Um homem morreu depois que eu não falei nada e ainda me sinto culpado por isso, diz DR SCURR. Mas as segundas opiniões não são suficientes para salvar vidas – é a cultura dos hospitais que tem de mudar

A trágica morte de Martha Mills, de 13 anos, após cuidados precários e possivelmente negligentes em um grande Londres hospital trouxe de volta lembranças amargas da morte de um de meus pacientes.

Também me confirmou por que razão, infelizmente, o plano de introduzir Regra de Marta – que daria a todos os pacientes hospitalizados o direito a uma segunda opinião de outros especialistas do mesmo hospital – não ajudará.

Em Fevereiro, o governo anunciou que seria oferecido financiamento aos hospitais em Inglaterra para implementar a regra. Já se inscreveram 143, foi relatado hoje, e o esquema deverá estar operando até 2025.

Os pais de Martha têm sido heróicos em seus esforços para tentar poupe os outros da perda terrível e desnecessária de um ente querido.

O governo de Martha segue a trágica morte de Martha Mills, de 13 anos, que morreu após desenvolver sepse em 2021 sob os cuidados do King's College Hospital NHS Foundation Trust no sul de Londres

Mas o governo de Martha, embora louvável, não pode, infelizmente, fazer uma coisa que é vital para o seu sucesso: e isso é mudar nossa cultura hospitalar.

Não quero dizer apenas que as pessoas têm medo de falar abertamente, de desafiar a hierarquia dos médicos seniores, pois isso é ainda é um problema (embora esteja melhorando lentamente).

Refiro-me à falta de continuidade dos cuidados – deixar de assumir total responsabilidade por um paciente durante toda a sua 'jornada' hospitalar – que surgiu quando a estrutura dos cuidados hospitalares mudou a partir do final da década de 1990.

Não há dúvida de que, quando você tem dúvidas, questionar o médico é uma abordagem totalmente aceitável e justificada. E pode salvar vidas.

Nunca me perdoei por não intervir de forma mais agressiva em nome de um dos meus pacientes, sabendo retrospectivamente que, se o tivesse feito, ele teria sobrevivido.

A única maneira de impedir a ocorrência de mortes evitáveis ​​no NHS é mudar a nossa cultura hospitalar, escreve o Dr. Martin Scurr

Ele foi ao pronto-socorro – como no caso de Martha, para um hospital importante de Londres (embora diferente) – em uma noite de sexta-feira com febre alta, calafrios (sudorese e calafrios) e fortes dores em um lado do abdômen.

Sim, ele tinha quase 90 anos, diabetes tipo 2 e histórico de cirurgia cardíaca, mas até o dia em que adoeceu com uma infecção renal, ele conseguia trabalhar – em tempo integral.

Sempre vestido com terno de três peças e porte ereto de cavalheiro, ele era a imagem de quantos de nós gostaríamos de ser vistos nessa antiguidade: elegante e cognitivamente intacto.

Mas quando fui ao hospital vê-lo na tarde de segunda-feira, após minhas consultas matinais – com barba de três dias, gravemente doente com sepse em desenvolvimento, desidratado e agora um pouco confuso – ele estava deitado, estacionado em uma cama de canto, onde ' Ele passou o fim de semana inteiro tomando uma pequena dose de antibiótico, por via oral: com sepse, ele deveria estar tomando antibiótico por gotejamento.

Fiquei preocupado com o estado dele e liguei para o consultor (os funcionários da enfermaria não ajudaram, mas encontrei o nome do consultor na cabeceira da cama).

O consultor me disse que como eram quase 17h, o paciente seria entregue a uma nova equipe.

Era aí que eu deveria ter intervindo – mesmo sendo apenas seu clínico geral, eu tinha tanta autoridade quanto qualquer pessoa querida.

O que meu paciente precisava era de cuidados intensivos imediatos, mas, como suspeito que muitos médicos fariam, cedi à hierarquia – estava pisando em território onde não tinha mandato, esperando, em vez disso, que o consultor informasse o colega que estava prestes a assumir , sobre minha preocupação.

Mas eu deveria ter ultrapassado aquela linha invisível.

Pois embora aqueles que cuidavam dele no mundo real conhecessem este homem no seu estado normal, saudável e magnífico, a equipa do hospital via-o claramente como um geriátrico pré-terminal com uma infecção urinária.

Ele morreu no dia seguinte, tendo recebido cuidados mínimos e ninguém vigiando-o para testemunhar sua rápida deterioração.

Levei muito mal a morte dele. Eu me senti muito culpado por não ter intervindo com mais sucesso.

A meu ver, uma grande contribuição para este tipo de tragédia é a fragmentação dos cuidados – falta de continuidade sob uma única equipa hospitalar.

Isto é o resultado da perda do antigo sistema em que os cuidados eram prestados por uma “empresa” tradicional, uma equipa liderada por um ou dois consultores com registadores seniores (logo abaixo do nível de consultor), registadores, funcionários seniores da casa (dois a três anos de graduação em medicina) e caseiros (recém-formados em medicina).

No antigo sistema de “empresa”, a responsabilidade subia em cada nível da equipa: os membros mais jovens atendiam a maior parte dos pacientes e, quando as coisas iam mal, exprimiam as suas preocupações ao nível seguinte; por exemplo, ao registrador, que pode muito bem discutir com o registrador sênior, e às vezes o consultor estava então envolvido.

Isto pode soar como uma receita para o “pensamento de grupo”, uma espécie de consenso estúpido de opinião – mas o meu argumento seria que a auditoria e a introspecção recorrentes sobre se a acção correcta está a ser tomada contrariaram isso.

Além disso, não era incomum que um consultor ou registrador sênior tomasse a decisão de pedir a outra equipe para dar uma olhada – uma espécie de reunião de equipe conjunta.

O senso de responsabilidade da empresa significava que muitas vezes você veria os médicos seniores aparecerem no fim de semana se estivessem preocupados com um paciente específico.

Mas, no caso do meu paciente, o antigo tipo de “empresa” já havia desaparecido (vítima da transferência de poder para a gestão e de novas restrições ao horário de trabalho). Era um fim de semana e provavelmente havia apenas um médico júnior assediado por perto, não havia ronda na enfermaria aos sábados, provavelmente ninguém veio ver meu paciente, a menos que alguém da equipe de enfermagem chamasse o médico de plantão para vir junto, que pode ter então encolheram os ombros e notaram que se tratava de uma pessoa idosa que estava saindo…

A antiga equipa unida – que cuida dos pacientes durante todo o período de tratamento, assumindo total responsabilidade – evoluiu para o que temos agora, com experiência e responsabilidade crescente (e total responsabilização) perdidas.

Nunca conseguiremos colocar o gênio de volta na garrafa e nenhum aumento na regulamentação ou inspeções e sanções da Comissão de Qualidade de Cuidados poderá alcançar a diligência do passado.

Nem o será um quadro jurídico, a regra de Martha, que imponha a opção de uma segunda opinião quando solicitada.

Apesar das suas indubitavelmente boas intenções, impulsionadas por uma tragédia tão dolorosa e desnecessária, acredito que tal regra será um fracasso: brincar enquanto Roma arde.