Um tumor de 7 cm fez meu pulmão colapsar e estava muito perto do coração para operar. Mas agora estou livre do câncer graças a um novo e incrível tratamento robótico

Pulmão Câncer agora pode ser diagnosticado e tratado ao mesmo tempo usando um novo tipo de cirurgia robótica. Margaret Kirkham, 77, oficial de carreira aposentada de Chiswick, West Londresfoi a primeira paciente do mundo a fazer o novo procedimento dois em um, como conta a ADRIAN MONTI.

O paciente

Há pouco mais de dois anos, de repente fiquei com mais falta de ar – e teria até que parar de falar no meio de uma frase para recuperar o fôlego. Meu médico de família me examinou e me enviou ao pronto-socorro para fazer exames, incluindo uma radiografia de tórax.

Recebi uma ligação na manhã seguinte para voltar direto para uma tomografia computadorizada, pois parecia que parte do meu pulmão havia entrado em colapso. Fiquei bastante chocado.

Um médico explicou que uma grande massa foi encontrada no meu pulmão esquerdo, que parecia câncer. Felizmente, disseram-me, não se espalhou.

Margaret Kirkham, 77 anos, foi a primeira paciente no mundo a ser tratada com o método 2 em 1

Eu era fumante, mas havia desistido 20 anos antes e, embora me dissessem que meu câncer provavelmente não era causado pelo tabaco devido à sua estrutura molecular, ainda me sentia culpado.

Meu tumor media 7cm por 6cm por 6cm: imaginei-o como um grande retângulo sólido. Não pôde ser removido cirurgicamente porque estava perto do meu coração e entrelaçado nas principais vias aéreas até o pulmão. Isso parecia terrível, mas meu consultor me garantiu que o crescimento era lento e poderia ser controlado com tratamento.

Em abril de 2022, comecei a quimioterapia e a radioterapia e funcionou rapidamente, com meu pulmão reinflando, facilitando muito a respiração.

Uma varredura naquele mês de julho mostrou que o tumor havia diminuído dramaticamente. Depois fiz imunoterapia mensal até agosto passado. A essa altura, o tumor original havia desaparecido – mas havia um pequeno nódulo novo no meu pulmão esquerdo. Porém, não era seguro fazer mais radioterapia e eu não poderia fazer a cirurgia.

Mas o meu consultor mencionou que uma nova técnica estava a ser testada para tumores pulmonares mais pequenos e de difícil acesso. Isso envolveu ablação, onde o calor é usado para destruir o câncer. Fui encaminhado ao professor Pallav Shah, o pneumologista responsável pelo estudo.

Ele explicou que eu receberia uma anestesia geral e, em seguida, um tubo flexível seria guiado pela minha traqueia. Conectado a um sofisticado sistema robótico, ele poderia navegar profundamente em meus pulmões para fazer uma biópsia e então eles usariam uma pequena ferramenta de ablação para usar o calor para destruir pequenos nódulos cancerígenos.

Após a cirurgia em novembro, me senti bem – e sem dor.

Fiquei com um sorriso no rosto ao saber que fui o primeiro a fazer esse procedimento. Eu nunca tinha sido o primeiro em nada antes!

As varreduras mostraram que o tumor foi removido com sucesso e eu voltei à minha vida normal em uma semana. Estou com uma leve falta de ar devido ao tecido cicatricial da ablação e da radiação, mas esse é um pequeno preço a pagar.

Não estou tomando nenhum medicamento e me sinto bem e positivo e estou recuperando o tempo perdido – acabei de fazer uma viagem para pintar em Cádiz. Estou extremamente grato por ter participado deste teste, que esperamos beneficiar muitos outros.

O especialista

O professor Pallav Shah é médico consultor em saúde respiratória no Royal Brompton Hospital, em Londres.

O câncer de pulmão é o terceiro câncer mais comum no Reino Unido, com 40.000 casos diagnosticado anualmente e uma taxa de sobrevivência muito baixa. (Apenas 20% dos pacientes vivem cinco anos ou mais).

Isso ocorre porque não causa sintomas óbvios e geralmente é detectado em estágio avançado, muitas vezes durante investigações de queixas como tosse persistente, perda de peso ou dor no peito. Mas se pudermos tratar tumores menores que 10 mm, a taxa de cura será de 92%.

Atualmente, a maioria das pessoas é diagnosticada quando a mancha, ou nódulo, do câncer está acima de 30 mm, onde a taxa de cura é de 68%.

Desde abril do ano passado, temos usado um sistema pioneiro assistido por robótica, o Ion Endoluminal System, no Royal Brompton. Usando um sistema de cateter controlado roboticamente, pode atingir nódulos de até 6 mm.

Isto permite-nos realizar uma biópsia minimamente invasiva em qualquer parte do pulmão, mesmo em locais normalmente muito difíceis de alcançar dentro dos minúsculos bronquíolos, ou ramos, da “árvore” das vias respiratórias.

O câncer de pulmão é o terceiro câncer mais comum no Reino Unido, com 40.000 casos diagnosticados anualmente

Também podemos agora utilizar o sistema Ion com uma nova ferramenta de ablação, utilizando calor para destruir o cancro, para pacientes que não são adequados para cirurgia convencional ou radioterapia,

Atualmente, uma biópsia padrão de câncer de pulmão envolve a inserção de uma agulha através da parede torácica e no pulmão, usando uma tomografia computadorizada para orientação.

Isso é feito sob anestesia geral e os resultados levam uma semana. Existe o risco de perfuração pulmonar (isto ocorre em 25 por cento dos casos), o que pode causar hemorragias, coágulos, acidente vascular cerebral e até morte. É inapropriado para pacientes com função pulmonar deficiente (por exemplo, aqueles com enfisema grave) ou nódulos em localização difícil.

A abordagem robótica, também realizada sob anestesia geral, apresenta um risco inferior a 10% de pneumotórax – colapso pulmonar. Fazemos uma biópsia para verificar se o nódulo é canceroso antes da ablação.

Primeiro, uma tomografia computadorizada dos pulmões é carregada no sistema Ion, fornecendo um roteiro 3D muito detalhado do interior dos pulmões. O sistema traça automaticamente uma rota para o nódulo.

Um tubo ultrafino e flexível (cateter) é então passado pelas vias aéreas do paciente pela boca, enquanto monitoramos o progresso em uma tela. Assim que o cateter atinge o nódulo, a agulha é implantada para coletar uma amostra de tecido.

Não só nos permite atingir nódulos menores com mais precisão, mas o cateter robótico é muito mais flexível do que o broncoscópio convencional (uma câmera flexível usada para examinar as vias aéreas).

O broncoscópio só consegue atingir 65% dos pontos menores que 20 mm, mas o sistema robótico atinge mais de 90% dos pontos menores que 10 mm.

Agora também podemos tratar o paciente durante a mesma sessão.

Margaret foi a primeira paciente no mundo a fazer uma biópsia e uma ablação robótica por micro-ondas em um único procedimento de 45 minutos, poupando-a de 30 a 45 minutos subsequentes de tratamento de ablação.

Isto se deve a outro avanço tecnológico – um novo tipo de ferramenta de ablação chamada MicroBlate Flex, desenvolvida pela empresa britânica Creo, que tem apenas 1,8 mm de diâmetro.

Isso passa pelo mesmo cateter robótico através do qual a biópsia foi realizada, então você faz a biópsia e trata exatamente o mesmo local. Isto não poderia ser feito com ferramentas de ablação padrão, que precisam passar pela parede torácica.

O nódulo pulmonar de Margaret media menos de 10 mm, mas também fizemos a ablação de uma margem para garantir que todo o tecido canceroso fosse destruído. Demorou três minutos para fazer a ablação.

A beleza da energia de microondas é que podemos repeti-la se necessário, o que não é o caso da radioterapia, onde só se pode administrar uma certa quantidade devido a danos nos tecidos.

Fazer dois procedimentos ao mesmo tempo é uma mudança de jogo, economizando tempo tanto para os médicos quanto para os pacientes, que também são poupados de um atraso entre a biópsia e a ablação, durante o qual o câncer continua a crescer.

Os pacientes no estudo permanecem durante a noite, mas no futuro o procedimento deverá ser diurno. Nosso objetivo é usá-lo para tratar cânceres pequenos e precoces em pacientes não adequados para cirurgia – eles podem, por exemplo, também ter doenças cardíacas.

Embora precisemos enviar amostras de biópsia colhidas com o Ion para serem analisadas, o que pode levar uma semana, no futuro esperamos usar a IA para analisá-las em poucos minutos, permitindo-nos fazer a ablação imediatamente.

No caso de Margaret, já estávamos confiantes de que o seu nódulo era canceroso (devido ao tratamento anterior), por isso fizemos uma biópsia imediatamente seguida de uma ablação para demonstrar que a técnica dois em um poderia ser realizada com sucesso.

Até agora realizamos a ablação em nove pacientes, sem efeitos colaterais graves.