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O pai de uma menina de sete anos que foi esmagada até à morte a bordo de um barco lotado de migrantes enquanto tentavam atravessar o Canal da Mancha contou o momento horrível em que percebeu que não poderia salvar a sua filha.
Ahmed Alhashimi, 41 anos, ficou preso em um bote sobrecarregado, lutando por ar, gritando e implorando às pessoas que se movessem quando a embarcação virou perto de Calais, na manhã de terça-feira.
Ele disse ao BBC hoje como ele lutou para segurar a mão de sua filha Sara em meio ao pânico crescente, mas a perdeu na debandada e não conseguiu evitar que ela fosse pisoteada até a morte.
'Aquela época foi como a própria morte. Vimos pessoas morrendo. Eu vi como aqueles homens estavam se comportando. Eles não se importavam em quem estavam pisando – uma criança, ou a cabeça de alguém, jovem ou velho”, disse Ahmed em meio às lágrimas.
'Eu não pude protegê-la. Eu nunca vou me perdoar. Mas o mar era a única escolha que eu tinha.
Ahmed, um iraquiano que passou 14 anos na Europa depois de fugir do seu país natal, revelou mais tarde que passou anos a pedir asilo na UE, apenas para ser rejeitado repetidas vezes.
Ele e a sua família enfrentavam a deportação de volta para o Iraque, deixando-os com apenas uma opção: atravessar o Canal da Mancha em direção à costa britânica.
'Se as pessoas estivessem no meu lugar, o que fariam? Aqueles que (me criticam) não sofreram o que eu sofri. Esta foi minha última opção', declarou.
Sara (foto) morreu enquanto tentava cruzar o Canal da Mancha para a Grã-Bretanha na semana passada
Sara (à direita) na foto com seu pai Ahmed
Cinco pessoas, incluindo uma criança, morreram enquanto tentavam cruzar o Canal da Mancha da França para o Reino Unido a bordo do bote terrivelmente superlotado
Cinco pessoas, incluindo a jovem Sara, foram pisoteadas até à morte ou sufocadas sob a massa de corpos no bote, que virou perto da costa de Wimereux, perto de Boulogne-sur-Mer, a sul de Calais.
O navio estava terrivelmente superlotado – 112 pessoas foram amontoadas no barco por cruéis traficantes de seres humanos, suspeitos de cobrar dos migrantes indefesos até £ 1.000 por cabeça para embarcar no bote inflável.
A polícia francesa tentou intervir, mas foi repelida por migrantes e contrabandistas que lhes brandiram paus e atiraram sinalizadores.
Enquanto a multidão de migrantes se comprimia, Ahmed tentava desesperadamente segurar Sara, que tinha caído sob os pés de outros passageiros e estava a ser pisoteada quando o bote começou a virar.
Mas sua mão escorregou quando o peso dos outros passageiros arrancou seu braço das mãos de Ahmed.
'Sou operário da construção civil. Eu sou forte. Mas não consegui puxar a perna. Não é à toa que minha garotinha também não conseguiu. Ela estava sob nossos pés”, disse Ahmed.
No momento em que o barco foi puxado para terra, Sara estava morta, o ar expulso de seu minúsculo corpo pela massa agitada da humanidade que lutava para se salvar.
Ela foi uma das cinco pessoas que morreram de forma sombria a poucos metros da costa francesa.
Ela deixa o resto de sua família – seu pai Ahmed, sua esposa Nour Al Saeed e seus outros dois filhos, Rahaf, de 13 anos, e Hussam, de oito.
Sara (à direita) com seu irmão Hussam (à esquerda) e sua irmã Rahaf (centro)
O pequeno barco superlotado com 112 pessoas a bordo encalhou brevemente na costa norte da França, em Wimereux, perto de Boulogne-sur-Mer.
Embora Ahmed seja iraquiano, Sara nasceu na Bélgica e passou a maior parte da sua vida na Suécia.
Entende-se que a Bélgica teria negado asilo a Ahmed porque a sua cidade natal, Basra, em Iraquefoi considerado seguro.
Ele disse à BBC que seus filhos passaram os últimos sete anos na Suécia, mas foi recentemente informado que seriam deportados com ele para o Iraque.
A professora de Sara, Eva Jonsson, em Udevalla, Suécia, descreveu a menina de sete anos como “gentil e simpática” numa mensagem de vídeo enviada à BBC.
A família de cinco pessoas já havia tentado cruzar o Canal da Mancha três vezes, mas foi impedida duas vezes depois que a polícia os pegou na praia.
Naquele dia fatídico, Ahmed lembrou como os homens se comportavam, sem se importar com quem pisavam ou se era filho de alguém.
Ele gritou por 'Socorro!', que foi ouvido pela BBC que estava na praia quando o barco inflável virou.
Um desenho de família representando o pai Ahmed e a mãe Nour AlSaeed, Sara e seu irmão e irmã Hussam e Rahaf
A viagem para o Reino Unido continuou e chegou a águas britânicas várias horas depois, onde três supostos traficantes de pessoas foram presos.
Está em curso um inquérito criminal, mas já está claro que o barco não estava em condições de navegar, não estava devidamente insuflado e estava perigosamente sobrelotado.
Assim que os migrantes entraram no barco, a polícia francesa parou de tentar impedi-los de partir, informou a BBC.
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