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Mais de uma em cada quatro ambulâncias está fora da estrada devido a problemas de manutenção ou confiabilidade em algumas áreas, revela uma investigação.
As equipes alertam que os pacientes estão sendo forçados a esperar muito tempo pelos cuidados de emergência, já que os trustes enfrentam uma escassez paralisante de funcionários e veículos.
Apenas 78 por cento das ambulâncias a nível nacional estão operacionais num determinado dia – caindo para 72 por cento no South Central Ambulance Trust.
Enquanto isso, uma em cada dez funções de tratamento de chamadas está vaga em todo o Reino Unido, o que significa que o público enfrenta um atraso na solicitação de ajuda.
As equipes alertam que os pacientes estão sendo forçados a esperar muito tempo pelos cuidados de emergência, já que os trustes enfrentam uma escassez paralisante de funcionários e veículos. Estoque
Nos serviços de ambulância mais afectados, até 39 por cento dos 111 postos de tratamento de chamadas e 29 por cento dos 999 postos de tratamento de chamadas estão vagos.
O GMB sindicato disse que os números, obtidos sob as leis de liberdade de informação, mostram que é necessária uma ação urgente se o Serviço Nacional de Saúde é atingir metas críticas de desempenho.
Os paramédicos devem chegar ao local das chamadas de “categoria dois”, incluindo potenciais vítimas de ataques cardíacos e derrames, dentro de 18 minutos.
Mas a média em março, o último mês disponível, foi de 33 minutos e 50 segundos, com um em cada dez esperando mais de 1 hora e 11 minutos.
Para chamadas de “categoria um” com risco de vida, em que o coração do paciente parou ou ele não está respirando, a meta é de 7 minutos.
Mas a média foi de 8 minutos e 20 segundos, com um em cada dez esperando pelo menos 14 minutos e 48 segundos – mais que o dobro do tempo que deveria.
A equipe da ambulância levou em média 5 segundos para atender 999 chamadas em março, mas uma em cada 100 pessoas que ligaram teve que esperar 76 segundos ou mais.
E as pessoas que ligam para o 111 enfrentam uma espera média de 3 minutos e 16 segundos, com um em cada dez abandonando a chamada antes de ser atendida.
Rachel Harrison, secretária nacional do GMB, disse: “Estes números revelam mais uma vez o terrível estado em que se encontra o nosso NHS.
“Com centenas de postos vagos e veículos fora de serviço, não é de admirar que os atrasos sejam tão elevados.
“Os trustes não conseguem recrutar ou manter o pessoal de que necessitam, enquanto os trabalhadores nos dizem que a alta pressão, os baixos salários, os danos auditivos e os abusos são as razões pelas quais os funcionários estão a sair mais cedo.
«Precisamos de medidas relativamente aos salários chocantemente baixos e às condições de trabalho inaceitáveis, se os serviços cumprirem os padrões de que os pacientes necessitam.
“Estas estatísticas também realçam a hipocrisia da legislação do Governo sobre os Níveis Mínimos de Serviço – os trustes claramente não conseguem gerir 80 por cento dos níveis de serviço num dia normal”.
Um instantâneo diário de dados de quatro fundos de ambulâncias em Inglaterra mostra que tinham 1.333 ambulâncias na sua frota, mas apenas 1.034 (77,6 por cento) operacionais, o que significa que 299 não estavam disponíveis para utilização pelos pacientes.
Outros terão ficado sentados do lado de fora dos hospitais, esperando para entregar os pacientes aos médicos do pronto-socorro, o que significa que também não conseguiram responder a novas chamadas.
Enquanto isso, as respostas de 11 serviços de ambulância do Reino Unido mostram que o NHS emprega 7.914 atendentes de chamadas e operadores de despacho, mas tem 772 vagas para esses cargos.
O Serviço de Ambulâncias do Leste da Inglaterra afirma ter uma taxa de vagas de 29,2 por cento para 999 atendedores de chamadas, enquanto South Central afirma ter 38,6 por cento de seus 111 empregos de atendedores de chamadas não preenchidos.
Os fundos de ambulância alertaram nas atas do conselho que as vagas e os problemas da frota estão prejudicando o desempenho e colocando em risco a segurança dos pacientes.
O Serviço de Ambulâncias da Costa Sudeste disse em fevereiro: 'As metas de atendimento de chamadas não estão sendo alcançadas de forma consistente devido aos desafios de recrutamento, alta rotatividade de pessoal e baixo desempenho de chamadas.
'Isso resulta em riscos para a segurança do paciente, eficácia clínica, experiência do paciente, experiência dos colegas e reputação da confiança.'
O Serviço de Ambulâncias do Nordeste alertou em novembro: 'A disponibilidade de veículos e a capacidade das propriedades podem limitar as melhorias no tempo de resposta, tanto a curto como a médio prazo.'
E o Serviço de Ambulâncias da Costa Sudeste também disse em fevereiro que um quarto de suas ambulâncias com tripulação dupla eram mais antigas do que sua vida útil planejada e 'as altas vagas na equipe de Técnicos de Manutenção de Veículos estão impactando a capacidade que temos para resolver problemas em nossas oficinas'.
Em alguns trustes, a chegada de novos veículos foi adiada depois que o fabricante de ambulâncias com sede em Bolton, VCS, entrou em administração no ano passado.
A South West Ambulance Trust disse em novembro que “apenas 13 dos 101 veículos” foram entregues devido ao fracasso do negócio e alertou que pode ter que amortizar £ 2,5 milhões em pagamentos antecipados.
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: 'Os dados mais recentes do NHS mostram que 999 chamadas estão a ser atendidas mais rapidamente – com a espera média de apenas cinco segundos – e temos 50 por cento mais pessoal de ambulância em comparação com 2010.
«Também estamos a colocar 800 novas ambulâncias na estrada, com £200 milhões investidos no ano passado para aumentar os serviços e reduzir os tempos de resposta.»
Um porta-voz do NHS England disse: 'Ambulance Trusts na Inglaterra estão trabalhando duro para reter os talentos existentes e atrair novos talentos, enquanto a NHS Long Term Workforce reafirma nosso compromisso em melhorar a experiência de trabalho do pessoal.
'NHS Ambulance Trusts também levam muito a sério a segurança de suas ambulâncias e têm um programa regular de serviços e manutenção.'
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