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É engraçado como uma conversa casual com um estranho pode mudar sua perspectiva. Em junho passado, acabei de desembarcar em Santa Lúcia com meu parceiro Ryan Libbey e nosso filho de um ano, Leo.
Eu estava dizendo ao nosso motorista de táxi o quanto precisávamos deste feriado, explicando que quase morri, primeiro ao dar à luz Leo, e novamente uma semana depois, depois de ter sofrido uma hemorragia, perdendo cinco litros de sangue, necessitando de várias transfusões.
Desde então, tive uma segunda hemorragia. Independentemente desses eventos, fui hospitalizado por dores terríveis, desnutrição e desidratação devido à colite ulcerativa, doença intestinal.
Tudo isso abalou meus relacionamentos, minha saúde física e mental e meu senso de identidade.
Louise e Ryan após dar à luz Leo – mas sua provação de saúde estava apenas começando
Louise também foi hospitalizada por complicações relacionadas à doença intestinal, colite ulcerativa.
A resposta do motorista? 'Uau, você conseguiu. Você é tão sortudo.'
Foi um momento de queda de um centavo. 'Sorte' não é como eu teria me descrito. Eu me senti amaldiçoado. Pela primeira vez, pensei no fato de que, por mais terrível que fosse a situação, eu estava no lugar certo, na hora certa, para conseguir a ajuda de que precisava. Ainda estou aqui.
Acho que isso me dá muita sorte.
A maioria das pessoas me reconheceria do Made in Chelsea [MiC, the E4 reality show about rich young people living in London’s most expensive borough]no qual apareci de 2011 a 2020. Eu parecia um candidato ideal para o show, tendo crescido no bairro vizinho de Chelsea, South Kensington.
Meus pais são bastante estóicos. Eu os respeito por não empurrarem seus problemas e emoções para nós quando crianças. Foi uma infância feliz em geral, pelo menos materialisticamente. Meu pai, que trabalha com propriedades, é totalmente self-made. Ele era brilhante no sustento da família, mas não foi necessariamente projetado para ser um bom pai.
Minha mãe é incorporadora imobiliária e sempre foi uma perfeccionista ferozmente independente. Acredito que ela desenvolveu uma atitude autossuficiente devido à sua própria educação e essa forma de pensar pareceu se espalhar também pela nossa infância. Ela não era a mãe mais sensível.
Quando eu tinha 11 anos, meus pais se divorciaram. Meu irmão Sam [who also appeared on MiC and won I’m A Celebrity last year] ficou perturbado; Quase não reagi, talvez porque não tínhamos laços familiares fortes. Pouco depois, comecei a estudar na Downe House School, em Berkshire.
Eu estava estudando geografia na Universidade de Edimburgo quando um grupo de produtores de TV começou a procurar pessoas para participar de um novo reality show – MiC. Achei que o programa parecia uma total perda de tempo e de uma boa educação.
Eles acabaram praticamente me implorando para aparecer. Então, depois que meu relacionamento com outro aluno terminou miseravelmente, decidi que não tinha nada a perder.
Imediatamente, mergulhei direto em uma situação de triângulo amoroso com Spencer [Matthews, my on-off boyfriend] e Caggie Dunlop. Numa semana, estranhos online estariam me elogiando, na próxima estariam me chamando de 'anão venenoso' (tenho um metro e meio) e me enviando ameaças de morte.
Dois anos depois, o drama de Spencer cresceu com a nossa infame cena de rompimento na ponte, onde ele zombou de mim, dizendo que eu tinha “permitido” que ele me traísse. A mágoa foi impactada pelo fato de todos terem visto isso na televisão e continuarem falando sobre isso até hoje.
A família após a recuperação de Louise
Louise alcançou a fama no Made in Chelsea, o reality show da E4 sobre jovens ricos que vivem no bairro mais caro de Londres, e apareceu no programa por nove anos.
Há uma suposição geral de que, se você aparece na TV, deve estar sendo generosamente recompensado. Hum… não exatamente. No começo, acho que recebíamos £ 25 por dia, sem subsídio de guarda-roupa, então, quando entrei na Topshop e gastei £ 100 em uma roupa para usar nas filmagens do dia seguinte, eu estava com um prejuízo significativo.
Tudo mudou quando o Instagram decolou. O que começou como um hobby divertido de compartilhar fotos se transformou em uma carreira lucrativa.
No entanto, minha bebida estava aumentando. Ocasionalmente, tive problemas com os produtores do MiC porque isso estava afetando minha capacidade de trabalho. Se eu tivesse um emprego regular, eu o teria perdido.
As coisas mudaram em 2015, quando conheci Ryan, um personal trainer. Ryan se sentiu a melhor coisa que já aconteceu comigo. Ele nunca tinha assistido MiC e era completamente diferente de qualquer pessoa com quem eu namorei antes.
Esse não era um cara que iria me ferrar, eu poderia simplesmente ser eu mesma com ele. Parei de beber, comecei a treinar cinco vezes por semana e meu corpo se transformou.
Depois que ficamos noivos em 2018, montamos nossa marca de fitness Turtle juntos e comecei a encerrar minhas aparições no MiC, finalmente saindo em 2020. No início de 2021, eu estava grávida de Leo.
Como descrevi ontem na You Magazine, seu nascimento foi catastrófico. Sou estreita, tenho uma pélvis minúscula e tive um bebê com cabeça maior. Ele nunca saiu naturalmente.
Depois de 24 horas de dor agonizante e uma epidural – que para mim não surtiu efeito, pois minha dor ainda estava fora deste mundo – Leo foi finalmente retirado. Mas o seu nascimento culminou numa operação de três horas, durante a qual estive acordado o tempo todo, para estancar a hemorragia depois de uma artéria ter sido cortada quando ele nasceu.
Sete dias depois, voltando do hospital, tive outra hemorragia e precisei de uma operação de quatro horas, tendo perdido 5 litros de sangue.
Desta vez passei três semanas no hospital. Tornei-me uma almofada de alfinetes para exames de sangue. Meus grampos de cesariana estavam infectados e tiveram que ser removidos com um instrumento tipo tesoura.
Eu estava tão imóvel que tive escaras e não me senti como um ser humano, mas como uma boneca de pano sem recheio. A cada 12 horas a equipe mudava e eu tinha que reviver tudo enquanto tentava explicar minha história para alguém novo.
Louise posta regularmente nas redes sociais sobre como viver com uma bolsa de ileostomia
Louise e Leo em uma pausa ao sol em Antígua
Em casa, meu tormento mental estava apenas começando. Minha antiga vida foi completamente apagada: era como se eu tivesse morrido e renascido no hospital. Eu estava convencido de que teria uma hemorragia a qualquer momento. Já tinha acontecido antes, por que não de novo?
Eu estava hiperparanóico e completamente desligado da realidade: não conseguia ver, ouvir ou cheirar nada. Eu não sabia se algo que eu havia cozinhado iria queimar minha boca ou se o cabo de uma panela iria me queimar quando eu a pegasse. Eu não conseguia olhar ninguém nos olhos. Às vezes eu teria dificuldade em dizer qual era meu nome. Eu simplesmente não conseguia lidar com isso.
Pensei em tirar minha própria vida. Se eu ouvisse um trem do metrô passando, me imaginaria andando na frente dele. Se as coisas permanecessem como estavam, eu não teria futuro – mas não havia manual sobre como viver novamente.
Estar de volta em casa foi indescritivelmente horrível. Eu estava com medo do meu próprio bebê – aquela coisinha minúscula e indefesa – e me distanciaria dele o máximo possível.
Não havia nada lá. Eu não tinha nenhuma emoção em relação a ele. Não havia amor. É muito difícil dizer isso em voz alta, mas ele foi um gatilho óbvio. Na época eu nem sabia o que era um gatilho. Eu não sabia o que era TEPT. Eu tinha lido sobre isso, mas não acreditei nem aceitei que isso estivesse acontecendo comigo.
Eu não conseguia entender os padrões, então não havia nenhuma conexão óbvia naquele momento, mas especialmente o choro de Leo provocaria um ataque de ansiedade debilitante ou instigaria uma reação de trauma grave em meu corpo e em meu cérebro, como um flashback. Associei o som do choro do meu bebê ao sangramento até a morte no hospital.
À noite, Ryan cuidava dele enquanto eu estava deitado na cama como um saco de carne. Não falei nem cantei para ele, não o segurei, mal consegui olhar para ele.
Leo parecia chorar o tempo todo. Ele deve ter percebido a tensão. Talvez ele não tenha recebido os abraços e o contato pele a pele de que precisava. Isso faz meu coração doer.
Eu costumava chorar histericamente para Ryan que queria melhorar para Leo. O que é loucura é que eu realmente não senti isso, mas queria que Ryan pensasse que eu era uma humana e mãe decente.
Mas, ao mesmo tempo, estava preocupado com o impacto que o meu estado de saúde mental estava a ter no Leo, pois se eu morresse, isso iria magoá-lo para o resto da vida. Com o passar dos meses, tentei criar sentimentos por ele. Eu fazia os movimentos roboticamente, fazendo coisas que os pais normais faziam, como levá-lo para nadar, na esperança de começar a me sentir normal também.
A melhor decisão que já tomamos, e o que me ajudou a superar a situação, foi quando desmamamos Leo para alimentos sólidos, por volta dos quatro meses.
Ele se sentava em sua cadeirinha e eu podia olhar para ele e me conectar com ele, mantendo distância. Ele amava tanto a sua comida – parecia que finalmente eu poderia fazer algo certo. Quanto mais ele sorria e se expressava, mais eu me sentia atraída por ele.
Ele tinha 14 meses quando me senti confiante o suficiente para subir em sua cama e me deitar aconchegada ao lado dele, enquanto acariciava seu rosto e ele mexia em meu cabelo. Foi extremamente significativo.
Quando eu estava tão mal, Ryan assumiu o peso das responsabilidades de ser pai e cuidar da casa – cozinhar, limpar, lavar – enquanto tentava ganhar algum dinheiro. Eu era o ganha-pão, mas agora não conseguia trabalhar e havia grandes preocupações com nossas finanças.
Ele admitiu que toda a experiência o transformou em uma pessoa irritada. Zangado com o mundo, bravo com o hospital. Ele até disse que isso o deixou com raiva de Leo. Não que isso fosse culpa de Leo, mas quando recém-nascido, ele era tão exigente numa época em que Ryan simplesmente não conseguia pensar direito. Compreensivelmente, a saúde mental de Ryan foi prejudicada.
Perguntei a Ryan se ele pensava em me deixar e ele disse que sim. Ai. Isso doeu. Mas ele também sabia que nunca iria até o fim. Ele disse: 'Eu estava lutando e pensei muito sobre uma vida diferente. Mas da mesma forma que nunca acreditei que você iria tirar a própria vida, nunca acreditei que iria embora.
Ele acrescentou que a provação mudou a maneira como ele me via, mas de forma positiva. Ele não teria sido capaz de suportar nem 10% da tortura física, emocional e mental que sofri.
Isso mostrou a ele o quão durão eu era e merecia muito respeito. Passamos por um grande teste e saímos mais fortes dele. Não creio que nada possa nos separar agora.
Uma lição que tirei de tudo isso é que os relacionamentos são tudo. No último Dia das Mães, escrevi um cartão emocionado para minha mãe, agradecendo-lhe por tudo que ela fez para me ajudar a ficar boa novamente – expressões de amor que não surgem naturalmente entre nós depois de uma vida inteira de repressão.
Alguns meses depois, ela segurou minhas mãos e me disse que eu era a pessoa mais forte que ela conhecia. Eu não posso te dizer o quão importante foi ter ouvido isso dela. Parecia um verdadeiro avanço em nosso relacionamento.
Quando olho para o meu sonho engraçado, feliz, bonito, brilhante, sociável e aventureiro de um garotinho hoje, me pergunto como diabos eu fiz algo tão puro quando houve momentos em que pensei que não conseguiríamos.
E apesar de tudo o amor se infiltrou, até que de repente veio como uma inundação.
Tendo perdido tanto tempo juntos, agora estou em condições de dar tudo de mim a Leo. É isso que pretendo fazer.
Leo merece a melhor vida e o máximo de amor que posso dar a ele. E apesar do nosso começo difícil (ou possivelmente por causa dele), o vínculo entre nós agora não poderia ser mais estreito. No final das contas, dei à luz um filho lindo. Ainda estou aqui e ainda estou lutando.
Adaptado de Lucky por Louise Thompson (Ebury, £ 22) a ser publicado em 23 de maio. Para solicitar uma cópia por £ 19,80 (oferta válida até 25/05/24; UK P&P grátis em pedidos acima de £ 25), acesse www.mailshop.co.uk/books ou ligue para 020 3176 2937.
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