A ligação chocante entre a mídia social e a vaporização juvenil foi revelada: como as empresas estão usando o TikTok e o YouTube para vender dispositivos viciantes com sabor de doces para as crianças

Crianças que passam muito tempo no Instagram e TikTok são mais propensos a vaporizar e fumar cigarros, de acordo com um novo estudo.

Os especialistas descobriram que quanto mais tempo os jovens passam nas redes sociais, maior é a probabilidade de adquirirem esses hábitos.

Isto foi particularmente evidente em níveis mais elevados de utilização, com aqueles que passam mais de sete horas por dia nas redes sociais quase quatro vezes mais propensos a fumar do que os não utilizadores, e oito vezes mais propensos a fumar.

O estudo, publicado na revista Thorax, incluiu dados de 10.808 pessoas com idades entre 10 e 25 anos no Reino Unido.

A análise revelou que 0,8 por cento daqueles que não utilizam redes sociais vaporizavam, aumentando para 2,4 por cento entre aqueles que as utilizam durante uma a três horas por dia.

Os jovens que passam muito tempo nas redes sociais têm maior probabilidade de começar a vaporizar e fumar, descobriram os pesquisadores

As empresas de vaporização estão usando sites de mídia social como TikTok e YouTube para comercializar vaporizadores viciantes para crianças

Este número aumentou para 3,8 por cento para aqueles que utilizam as redes sociais quatro a seis horas por dia e 4 por cento para aqueles que utilizam as redes sociais mais de sete horas por dia.

Entretanto, no que diz respeito ao tabagismo, 2% dos que afirmaram não utilizar as redes sociais relataram fumar cigarros atualmente, em comparação com 9,2% que utilizavam as redes sociais durante uma a três horas por dia.

Este número aumentou para 12,2 por cento das pessoas que fumavam e que utilizavam as redes sociais durante quatro a seis horas por dia e 15,7 por cento para aquelas que passavam sete ou mais horas por dia da semana nelas.

Os pesquisadores, inclusive da Escola de Saúde Pública do Imperial College London, disseram que havia “evidências convincentes de que as empresas de vaporização estão usando as mídias sociais para comercializar seus produtos”.

Eles acrescentaram: “As mídias sociais podem estar estimulando o tabagismo e o uso de cigarros eletrônicos por meio de anúncios diretos e direcionados e do uso de influenciadores pagos pela indústria do tabaco”.

Os investigadores afirmaram que as empresas que possuem plataformas de redes sociais têm “poder substancial” para modificar a exposição a materiais que promovam o fumo e a vaporização, se assim o desejarem ou forem obrigados a fazê-lo.

Isso ocorre depois que uma pesquisa no início desta semana mostrou que a exposição das crianças ao marketing de vaporizador está em alta, com os jovens optando esmagadoramente por vaporizadores com sabor de frutas e sobremesas.

Os resultados da pesquisa anual da Action on Smoking and Health (Ash) revelaram que as crianças na Grã-Bretanha estão cada vez mais conscientes do marketing do vape, inclusive em lojas e através de sites de redes sociais como o TikTok e o YouTube.

A pesquisa de 2024 com 2.587 crianças de 11 a 17 anos descobriu que 7,6 por cento atualmente usam vapor, a mesma proporção do ano passado, mas acima dos 2,8 por cento em 2017 e 0,8 por cento em 2013.

Hazel Cheeseman, vice-presidente-executiva da Ash, disse sobre o novo estudo: “Livrar-se da exposição das crianças à promoção do tabaco tem sido importante para reduzir as taxas de tabagismo entre os adolescentes.

“Este novo estudo reforça a evidência de que as promoções online estão a contribuir para a probabilidade de as crianças experimentarem o vaping.

'Os jovens merecem estar tão bem protegidos nos espaços online como nos espaços físicos e o Governo deve analisar o que pode ser feito para garantir isso.'