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Foi um dia glorioso que impulsionou o país depois da pior crise constitucional de que há memória.
Em 12 de maio de 1937, cinco meses após a abdicação de Eduardo VIII, seu irmão Alberto – o gago duque de York – foi coroado rei. Jorge VI.
A coroação do improvável monarca ocorreu no mesmo dia que foi reservado para seu irmão errante antes de ele se afastar para se casar com uma americana divorciada. Wallis Simpson.
Com sua amada esposa Elizabeth – o futuro Mãe Rainha – ao lado dele, a coroação de George foi supervisionada pelo então Arcebispo de Canterbury Cosmo Gordon Lang.
Foi amplamente considerado que ele ajudou a pressionar Eduardo VIII a abdicar e foi ferozmente criticado por uma transmissão de rádio em que amontoou opróbrios sobre o monarca falecido.
Assistindo à cerimônia estavam as filhas do monarca, a princesa Elizabeth, de 11 anos – a futura rainha – e sua irmã Margaret, de apenas seis anos.
Embora a cena na Abadia de Westminster fosse o epítome da glória real, houve alguns contratempos.
O idoso reitor de Westminster, que morreu no final daquele ano, caiu da escada enquanto carregava a Coroa de Santo Eduardo.
O Reitor então colocou os trajes na ordem errada no altar-mor e entregou duas vezes o cetro errado ao nobre errado.
Foi um dia glorioso que impulsionou o país depois da pior crise constitucional de que há memória. Em 12 de maio de 1937, cinco meses após a abdicação de Eduardo VIII, seu irmão Alberto – o gago Duque de York – foi coroado Rei George VI.
A coroação do improvável monarca ocorreu no mesmo dia que foi reservado para seu irmão errante antes de ele se afastar para se casar com a norte-americana divorciada Wallis Simpson.
O Rei George VI e a Rainha Elizabeth posam com suas vestes de coroação com as filhas Princesa Elizabeth (centro) e Princesa Margaret
E Lang quase colocou a coroa de Santo Eduardo na cabeça do rei ao contrário.
Mas George escreveu mais tarde ao arcebispo para lhe agradecer pelas suas palavras de encorajamento “durante aquela provação tão penosa”.
A mãe do rei, a rainha Mary, acrescentou que “tudo estava perfeito” e elogiou Lang pela sua “voz maravilhosa”, enquanto a mãe da rainha Elizabeth agradeceu-lhe “do fundo do coração”.
O Arcebispo de Canterbury Cosmo Gordon Lang preside a coroação do Rei George VI na Abadia de Westminster em maio de 1937
Rainha consorte Elizabeth coroada pelo Arcebispo de Canterbury Cosmo Gordon Lang
Depois que o casal real retornou ao Palácio de Buckingham, eles apareceram na varanda com as filhas Princesa Elizabeth e Princesa Margaret e acenaram para milhares de adoradores britânicos.
Ao contrário da coroação de sua filha em 1953, a cerimônia de Jorge VI na Abadia de Westminster não foi televisionada, embora a procissão tenha sido exibida na TV e o serviço religioso em si tenha sido filmado para a posteridade.
A rota da procissão de volta ao Palácio de Buckingham durou mais de dez quilômetros, com centenas de milhares de pessoas fazendo fila nas ruas para ver o rei e a rainha.
A transmissão da procissão pela televisão – numa época em que muito poucas pessoas tinham aparelhos de TV – marcou a primeira grande transmissão externa da Grã-Bretanha.
Depois que o casal real retornou ao Palácio de Buckingham, eles apareceram na famosa varanda com a Princesa Elizabeth e a Princesa Margaret.
Milhares de pessoas aglomeradas no The Mall cantaram 'For He's a Jolly Good companheiro', junto com o Hino Nacional.
O Daily Mail relatou: 'Durante cinco minutos eles ficaram ali, oprimidos, enquanto acontecia uma manifestação como a qual Londres raramente ouviu falar.'
O Rei disse à nação numa transmissão de rádio naquele dia: 'Nunca antes um Rei recém-coroado foi capaz de falar com todos os seus povos nas suas casas no dia da sua Coroação.
'Nunca a cerimónia teve um significado mais amplo, pois os Domínios são agora parceiros livres e iguais deste antigo reino.'
Ele acrescentou: “Para muitos milhões, a Coroa é um símbolo de unidade. Pela graça de Deus e pela vontade dos povos livres da Comunidade Britânica, assumi essa coroa.
'Em mim, como seu Rei, estão investidos por um tempo os deveres de manter a honra da integridade.
'Esta é realmente uma responsabilidade grave e constante, mas me deu confiança ver seus representantes ao meu redor na Abadia e saber que você também pode participar dessa cerimônia infinitamente bela.'
Princesa Elizabeth aperta a mão do Duque de Norfolk ao chegar para a coroação de seus pais
A procissão de coroação de George VI, 12 de maio de 1937, na Abadia de Westminster
Convidados opulentamente vestidos nos bancos da Abadia de Westminster durante a coroação de Jorge VI
A Rainha Maria fica ao lado da Princesa Elizabeth durante a coroação do Rei George VI
A rota oficial da procissão da coroação por Londres, 12 de maio de 1937
Em toda a capital e no país, as pessoas festejaram até altas horas da noite.
O inteligente e carismático Lang era próximo da rainha-mãe e batizou a criança princesa Elizabeth após seu nascimento em abril de 1926.
Ele também foi o primeiro Arcebispo de Canterbury a transmitir para a nação.
Mas em 2012, o surgimento de cartas e ficheiros guardados nos arquivos do Palácio de Lambeth revelou a profundidade do papel de Lang na abdicação de Eduardo VIII.
Eles mostraram como Lang conspirou com o então editor do The Times, Geoffrey Dawson, para ameaçar Edward por causa de seu caso com a Sra. Simpson – dizendo-lhe que o relacionamento seria revelado em público, a menos que ele abdicasse.
Na época, os relacionamentos fora do casamento eram tabu. O fato de Eduardo ser o rei e chefe da Igreja da Inglaterra tornou a sua situação ainda mais grave.
Lang alegou falsamente que o rei estava mentalmente doente, dizendo ao editor do Times: 'Meu querido Dawson, ouvi de uma fonte confiável que Sua Majestade está mentalmente doente e que a sua obsessão não se deve a mera obstinação, mas a uma mente perturbada.
“Mais de uma vez no passado ele apresentou sintomas de mania de perseguição.
'Isso, mesmo independentemente do presente assunto, levaria quase inevitavelmente a disputas recorrentes com seus ministros se ele permanecesse no trono.'
Lang também disse ao então primeiro-ministro Stanley Baldwin que o rei havia se submetido a tratamento para alcoolismo.
Rei George VI e Rainha Elizabeth no dia de sua coroação, com a Princesa Elizabeth e a Princesa Margaret
O Rei e a Rainha acenam para a multidão com a Rainha Mary, a Princesa Elizabeth e a Princesa Margaret
O Rei George VI e a Rainha Elizabeth chegam à Abadia de Westminster no dia de sua coroação
Joias da Coroa do Reino Unido, 1937. Os objetos têm estado no centro da cerimônia de coroação há séculos
Uma representação do Rei George VI com todos os trajes de coroação em seu grande dia em maio de 1937
E noutra carta enviada ao primeiro-ministro no auge da crise de abdicação, depois de Winston Churchill ter sugerido que Eduardo poderia permanecer no trono e ainda assim casar com a Sra. Simpson, Lang disse que devia renunciar à coroa imediatamente.
(Embora então estivesse no deserto político, Churchill ainda gozava de considerável autoridade.)
Lang escreveu: “Ele deve partir o mais rápido possível. Estaria fora de questão que ele permanecesse… qualquer anúncio que venha a ser feito do tipo que você me indica, deverá ser feito o mais rápido possível e o anúncio deverá aparecer como um ato livre.
— Pelo que entendi, você vai vê-lo esta noite; e sem dúvida você deixaria isso bem claro.
George VI lideraria a Grã-Bretanha durante a Segunda Guerra Mundial, que eclodiu em 1939, apenas dois anos depois de ter sido coroado.
Sua popularidade contrastava fortemente com a forma como seu irmão, que se tornou duque de Windsor, era visto na Grã-Bretanha.
George, um fumante inveterado, morreu em 1952 após sofrer de câncer de pulmão – uma condição sobre a qual seus médicos não lhe informaram.
A cobertura do Daily Mail sobre a coroação do rei George VI, que descreveu como “gloriosa”. Uma jovem princesa Elizabeth pode ser vista na varanda do Palácio de Buckingham com sua irmã, a princesa Margaret Rose
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