Eu deliberadamente deixei uma tênia de dois metros viver em meu intestino por dois meses, escreve o Dr. MICHAEL MOSLEY. Aqui está como foi…

Parasitas, como sanguessugas e tênias, costumam receber má publicidade, mas acho-os fascinantes. Tanto é verdade que, há alguns anos, me infectei deliberadamente com algumas tênias para ver o que aconteceria (mais sobre isso em um momento).

Nos anos que se seguiram a essa autoexperiência bastante terrível, tem havido evidências crescentes de que vermes como a ancilostomíase e a tênia podem conter o segredo para reduzir a inflamação crônica. Isto está ligado a muitas das doenças que associamos à velhice, incluindo a demência e a Câncermas também para doenças autoimunes, como asma e colite ulcerosa.

Na verdade, pesquisas recentes demonstraram que a infecção por uma tênia pode prolongar a vida de um animal.

Dito isto, eu não recomendaria isso, até porque ser infectado por tênias pode ter uma desvantagem considerável.

Houve recentemente uma história extraordinária na imprensa dos EUA. Robert F. Kennedy Jr, um proeminente antivaxxer e potencial candidato ao próximo presidente, disse que parte de seu cérebro foi danificada por uma tênia.

Há evidências crescentes de que os vermes podem conter o segredo para reduzir a inflamação crônica

Foi relatado que, em 2010, ele começou a sofrer de problemas de memória, que inicialmente se pensava serem devido a um tumor cerebral. Mas os especialistas decidiram que uma mancha escura observada numa tomografia cerebral “foi causada por um verme que entrou no meu cérebro e comeu uma parte dele e depois morreu”, disse ele em documentos legais dois anos depois.

Na semana passada, o seu porta-voz disse que o verme – uma ténia do porco – não o deixou com quaisquer problemas de saúde físicos ou mentais a longo prazo e que ele estava apto para concorrer à presidência.

Uma história horrível, certamente, e que destaca os perigos de comer carne de porco mal cozinhada, especialmente se o fizer num país com regras de higiene frouxas. É por isso que, quando me infectei deliberadamente com tênia, decidimos optar por uma tênia bovina em vez de uma tênia suína.

A ideia do experimento era ver que impacto, se houvesse algum, a tênia teria no meu sistema imunológico. E, ao contrário das tênias dos porcos, as das vacas parecem ser relativamente benignas e não vão a lugares onde realmente não deveriam, como o cérebro.

Para me infectar tive que viajar para o Quênia, encontrar uma vaca infectada e depois engolir alguns cistos formados pelos embriões das tênias. Nas oito semanas seguintes, os cistos “eclodiram” e as tênias agarraram-se ao meu intestino e começaram a crescer.

Enquanto isso acontecia, pesquisadores da Universidade de Salford monitoraram meu sangue e puderam ver que as tênias estavam ajudando a diminuir minha resposta imunológica. Caso contrário, não me senti diferente nem perdi peso (a dieta da tênia não funciona). Depois de dois meses, engoli uma câmera de comprimidos para filmar os vermes – que já tinham vários metros de comprimento e se contorciam alegremente em meu intestino. Minha principal reação foi de fascínio, com um toque de repulsa. Certamente foi sem arrependimento que tomei uma pílula para matá-los.

O que vimos nesta experiência foi o potencial imuno-calmante dos vermes parasitas – algo que está a ser aproveitado pelos cientistas para tratar uma série de condições, desde a doença de Crohn e colite ulcerosa até eczema, asma, alergias e até esclerose múltipla (EM). Embora ainda seja cedo, houve alguns resultados promissores.

Num pequeno estudo da Universidade de Nottingham, publicado em 2020 na revista Neurology, 71 pacientes com EM recorrente-remitente (onde os sintomas pioram, seguidos de períodos de recuperação) receberam uma dose de larvas de ancilostomídeos – cerca de 25 deles – administradas através de um gesso colado nos braços ou um gesso placebo.

A EM é normalmente causada por um sistema imunológico hiperativo que ataca a camada isolante que cobre nossos nervos, levando a problemas de movimento e memória. A ideia deste estudo era verificar se a infecção pelos vermes diminuiria a resposta imunológica.

Embora os vermes não tenham melhorado significativamente os seus sintomas, nem tenham feito uma diferença visível nos danos nervosos existentes, levaram a um aumento nas células T “reguladoras” no sangue do paciente – estas ajudam a manter o sistema imunitário sob controlo. E isso parecia estar evitando novos danos.

A MS Society, que financiou a investigação, afirma que é muito improvável que a terapia contra vermes seja aprovada em breve, mas este tipo de estudo dá-nos informações valiosas sobre como os vermes manipulam o nosso sistema imunitário, levando, esperançosamente, a melhores tratamentos no futuro.

Num outro pequeno estudo, cientistas do Instituto Malaghan de Pesquisa Médica, na Nova Zelândia, infectaram pacientes que tinham a doença de Crohn (uma forma de doença inflamatória intestinal) com ancilostomídeos para tentar manter os sintomas sob controle.

Ao longo de um ano, 40% dos pacientes permaneceram em remissão (sem surtos), informou o jornal Inflamatory Bowel Diseases em junho passado. Novamente, mais pesquisas são necessárias.

Mas talvez o benefício mais dramático que observei seja um estudo mais recente em que cientistas alemães mostraram que a infecção por ténia pode triplicar a esperança de vida – isto é, se formos uma formiga.

Uma equipe da Universidade Johannes Gutenberg de Mainz descobriu que as formigas infectadas com uma determinada espécie de tênia não só viviam mais que o normal, mas pareciam viver assim porque os parasitas bombeavam nos insetos centenas de produtos químicos diferentes, incluindo dois poderosos antioxidantes que parecem protegê-los contra danos normalmente causados ​​pelo envelhecimento.

É claro que é um passo de gigante das formigas para os humanos, mas quase me arrependo de ter decidido me livrar das minhas próprias tênias parasitas. Quase.

Precisamos cuidar do nosso fígado. Aqui está o caminho mais rápido…

Nosso fígado normalmente faz um trabalho fabuloso ao eliminar as toxinas do sangue, além de produzir bile, um fluido que nos ajuda a digerir e absorver gorduras.

Infelizmente, os nossos fígados estão em crise, com as mortes por doenças hepáticas a aumentarem quatro vezes nos últimos 50 anos.

Muito disso se deve ao aumento das taxas de obesidade, o que levou a um aumento na doença hepática gordurosa não relacionada ao álcool (DHGNA). Um fígado normal e saudável deve conter pouca ou nenhuma gordura, mas quando você ganha mais peso do que seu corpo pode suportar confortavelmente, parte dessa gordura fica armazenada no fígado.

Até uma em cada três pessoas no Reino Unido tem agora DHGNA em fase inicial que, se não for tratada, pode levar a danos hepáticos graves, incluindo cirrose e insuficiência hepática. Os sinais de DHGNA avançada incluem cansaço, confusão, urina escura e coceira na pele. Se você tiver algum desses sintomas, consulte seu médico.

Os nossos fígados estão em crise, com as mortes por doenças hepáticas a aumentarem quatro vezes nos últimos 50 anos

Não existem tratamentos médicos para a doença, mas estudos demonstraram que o jejum intermitente, especialmente a dieta 5:2 (cortando calorias dois dias por semana), é uma forma eficaz de se livrar dela.

É apenas a perda de peso? Não, de acordo com uma pesquisa publicada na semana passada na revista Cell Metabolism. Quando os investigadores colocaram os ratos numa dieta 5:2, os seus fígados produziram duas proteínas que reduziram a inflamação crónica, mas também ajudaram a proteger o fígado de desenvolver cancro. Essas proteínas parecem funcionar evitando o acúmulo de gordura no fígado.

Portanto, se desenvolver sinais de doença hepática gordurosa, você sabe o que fazer.

Finalmente venci a tosse realmente irritante que me mantinha acordado à noite. No final, o que funcionou para mim foi tomar alguns anti-histamínicos vendidos sem receita, que aparentemente fazem com que o nariz e a garganta coçam menos. Ou isso ou simplesmente melhorou por si só.

Sou péssimo em manter contato com velhos amigos. E não estou sozinho: uma revisão recente de estudos realizados por psicólogos da Universidade de Sussex descobriu que dois terços de nós somos tão relutantes em enviar mensagens a um velho amigo como em iniciar uma conversa com um estranho. Para superar isso, os pesquisadores pediram aos voluntários que passassem alguns minutos enviando mensagens para amigos existentes ou navegando nas redes sociais. Foi então sugerido que contatassem um velho amigo mais tarde. Mais da metade dos que enviaram as mensagens práticas realmente o fizeram, em comparação com menos de um terço no grupo de controle. Acho que vou tentar.