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O que é tosse convulsa?
A tosse convulsa é uma doença respiratória grave e altamente contagiosa que infecta os pulmões e os tubos respiratórios.
Também chamada de coqueluche, é causada pela bactéria Bordetella pertussis. Após ou entre crises de tosse, os pacientes podem ficar com falta de ar e produzir o ruído característico de 'grito'.
A doença também é às vezes chamada de 'tosse de 100 dias', pois pode durar de 6 a 12 semanas.
É mais grave em bebés com menos de seis meses, pois pode causar dificuldades respiratórias, desidratação, pneumonia e convulsões.
Geralmente é menos grave em crianças mais velhas e adultos.
Quais são os sintomas?
Normalmente, os primeiros sinais de tosse convulsa são semelhantes aos de um resfriado, como coriza e dor de garganta, embora temperatura alta seja incomum.
Depois de cerca de uma semana, começarão crises de tosse que duram alguns minutos e pioram à noite.
Muitos bebês e crianças pequenas com tosse convulsa apresentam ataques de tosse e crises de tosse, mas nem todos o fazem.
E às vezes os bebês não tossem ou gritam como as crianças mais velhas, mas podem mostrar sinais de dificuldade para respirar.
A infecção é geralmente mais branda em adolescentes e adultos do que em bebês e crianças, especialmente naqueles que foram vacinados.
Como isso se espalha?
A tosse convulsa é muito contagiosa e pode ser transmitida através de pequenas gotas de líquido do nariz ou da boca de uma pessoa infectada.
Pode ser transmitido quando uma pessoa infectada espirra, tosse ou ri. Outros podem pegá-lo inalando as gotas ou colocando a bactéria nas mãos e depois tocando a boca ou o nariz.
Os sintomas geralmente aparecem cerca de 7 a 10 dias após a exposição. Os sintomas podem aparecer até 21 dias após a pessoa ser infectada.
As pessoas são mais contagiosas nos estágios iniciais e até cerca de duas semanas após o início da tosse.
Por que os casos estão aumentando?
Mais de 2.700 casos de tosse convulsa foram notificados em todo o país até agora em 2024, com 1.319 casos notificados apenas em março, de acordo com o UKHSA.
Isso se compara a 858 casos durante todo o ano de 2023.
Os casos de tosse convulsa atingem um pico a cada quatro anos ou mais, mas a pandemia registou uma queda dramática na incidência de tosse convulsa e outras infecções respiratórias como resultado da redução da mistura de pessoas.
O professor Andrew Preston, do Milner Center for Evolution da Universidade de Bath, disse que os casos têm aumentado desde o fim das restrições e que se espera que um ano de pico surja em breve.
As taxas de vacinação em crianças diminuíram em comparação com os níveis pré-pandemia, passando de mais de 96 por cento de cobertura para pouco menos de 93 por cento no ano passado.
Da mesma forma, a adesão ao reforço materno caiu de um máximo de 70% para menos de 60%.
Isso deixou muito mais bebês e crianças suscetíveis à infecção.
Quem pode receber a vacina?
A vacina é oferecida rotineiramente três vezes, inclusive para mulheres grávidas, pois pode proteger o bebê durante as primeiras semanas de vida.
Os médicos sugerem que o melhor momento para fazer isso é logo após a 16ª semana de gravidez.
A vacina 6 em 1 é então oferecida aos bebês com 8, 12 e 16 semanas de idade e um reforço aos 3 anos e 4 meses.
Crianças mais velhas e adultos não são vacinados rotineiramente, exceto durante a gravidez ou durante um surto de tosse convulsa.
Meu filho está vacinado, ele ainda pode pegar tosse convulsa?
Sim. As vacinas nunca são 100% eficazes, mas oferecem a melhor defesa contra a doença.
Tal como acontece com as vacinas contra a Covid, mesmo que não impeçam o seu filho de contrair a doença, a probabilidade é que seja menos grave.
Além de reduzir a gravidade geral, as pessoas vacinadas provavelmente sofrerão de tosse por um período mais curto.
A tosse convulsa é tratável?
Sim, embora o tratamento dependa da idade e de quanto tempo se passou desde que contraiu a infecção.
Crianças menores de 6 meses que estão muito doentes e pessoas com sintomas graves geralmente são internadas no hospital para tratamento.
Pessoas diagnosticadas durante as primeiras 3 semanas de infecção podem receber prescrição de antibióticos para tomar em casa.
Isso ajudará a impedir que a infecção se espalhe para outras pessoas, mas pode não reduzir os sintomas.
Aqueles que tiveram tosse convulsa por mais de 3 semanas normalmente não precisarão de tratamento, pois não são mais contagiosos e é improvável que os antibióticos ajudem.
Repouso, ingestão de bastante líquido e analgésicos como paracetamol ou ibuprofeno, devem ser tomados para febre.
É pouco provável que os medicamentos para a tosse sejam eficazes e muitas vezes não são adequados para crianças pequenas, pelo que devem ser evitados.
O que devo fazer se estiver preocupado que meu filho tenha isso?
Primeiro, ligue para o seu médico de família ou NHS 111 e explique os sintomas.
Eles podem então providenciar que você ou seu filho compareçam para exames e tratamento.
Se você ou seu filho estão tomando antibióticos para a tosse convulsa, você precisa ter cuidado para não transmitir a infecção a outras pessoas.
O NHS recomenda que os infectados fiquem longe da creche, da escola ou do trabalho até 2 dias após o início do tratamento com antibióticos ou, se não estiverem tomando antibióticos, 3 semanas a partir do início dos ataques de tosse.
A boca e o nariz das crianças devem ser cobertos com um lenço de papel ao tossir ou espirrar e estes devem ser eliminados imediatamente.
As mãos devem ser lavadas regularmente com água e sabão.
Meu filho não está vacinado. Estou muito atrasado?
É melhor tomar as vacinas na hora certa, mas eles ainda podem contrair tosse convulsa como parte da vacina 6 em 1 até os 10 anos de idade.
Os bebês recebem 3 doses da vacina 6 em 1 como parte do calendário de vacinação do NHS às 8, 12 e 16 semanas.
Também lhes é oferecido um reforço pré-escolar 4 em 1, aos 3 anos e 4 meses. Se o seu filho perdeu as vacinas 6 em 1, contacte o seu médico de família.
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