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Como guardiões da chama do capitalismo de mercado livre, podemos compreender a relutância do Governo em envolver-se em aquisições.
A noção de que a oferta de 3,5 mil milhões de libras da esfinge checa Daniel Kretinsky “é, em última análise, um assunto para os actuais proprietários” desapareceu.
Basta olhar para o histórico desastroso de serviços públicos privatizados que caíram em mãos estrangeiras ou de capital privado para saber que entregar as chaves da frota doméstica e europeia do Royal Mail a um misterioso bilionário checo só pode causar dor às partes interessadas.
É fácil para qualquer licitante prometer cumprir as regras regulatórias, como a Obrigação de Serviço Universal (OSU).
Aplicá-las depois que a propriedade for transferida para o exterior é uma questão diferente.
Futuro incerto: International Distribution Services, proprietário do Royal Mail, está prestes a aceitar uma oferta de aquisição no valor de £ 3,5 bilhões do bilionário tcheco Daniel Kretinsky
O governo também precisa de reconhecer que as partes interessadas, a força de trabalho, os clientes, Whitehall, os serviços de segurança e muitos outros têm um grande interesse no que acontece ao Royal Mail.
A sua resposta flácida foi uma lembrança nítida dos acontecimentos de uma década atrás, quando a norte-americana Pfizer fez uma oferta pela AstraZeneca.
A resposta imediata do Chanceler George Osborne e de outros foi “vamos lá”. Se isso tivesse acontecido, o progresso da Astra para se tornar a empresa mais valorizada no FTSE 100 teria sido frustrado.
Há tanta coisa sobre a abordagem de Kretinsky que não sabemos. De onde vem sua riqueza?
Será este um negócio pago com dívida estruturada e o que significará para os futuros investimentos nos serviços postais?
Será que Kretinsky vai querer a sua imagem em selos e caixas de correio?
O financiamento é crítico. Basta olhar para a Thames Water para reconhecer que o objectivo dos gananciosos proprietários estrangeiros é extrair dinheiro enquanto as coisas correm bem e partir para as montanhas quando tudo corre mal.
A saída de Michael McNicholas, do fundo de pensões canadiano Omers, do conselho de administração simboliza o efeito cut-and-run.
O Royal Mail terá que passar por várias barreiras regulatórias. Se a Lei de Segurança e Investimento Nacional, aprovada sob o domínio conservador, estivesse a fazer o seu trabalho, o acordo seria bloqueado ao primeiro obstáculo.
Na altura da privatização, o Governo assumiu efectivamente a responsabilidade por um fundo de pensões que oscila enormemente entre o défice e o excedente.
Seria necessário esclarecer se os contribuintes deveriam ser obrigados a assumir este risco caso o controlo fosse transferido para um proprietário estrangeiro.
O plano do Ofcom para o USO, que inclui um serviço de primeira classe mais caro, mas confiável, precisa ser implementado rapidamente.
O acordo de Kretinsky deve ser bloqueado por razões de interesse público. Os defensores do livre mercado devem compreender que existem fronteiras que nunca devem ser ultrapassadas.
Mudanças de toque
A antiga relação dos Correios, BT, desmembrada em 1981, também tem um bilionário em seu registro de ações.
O magnata franco-israelense das telecomunicações, Patrick Drahi, aumentou a sua participação para 24,5% há um ano e tem havido especulações intermináveis de que, juntamente com outro grande accionista, a Deutsche Telecom, também poderia ser alvo de uma oferta.
A BT está agindo para restaurar a confiança dos acionistas após um período de vendas a descoberto. A chefe Allison Kirkby está tomando grandes decisões.
Ela está se retirando dos serviços globais a um custo de £ 488 milhões, mas se concentrará nas empresas do Reino Unido e no aumento da receita proveniente da segurança.
A implantação mais eficiente da banda larga deverá reduzir o custo do compromisso de fornecer banda larga integralmente em fibra a 25 milhões de lares até 2026.
Uma promessa de fluxo de caixa de £ 1,5 bilhão em 2025 contra £ 1,3 bilhão foi posta em prática e o dividendo foi levantado. Kirkby e o presidente Adam Crozier têm mais do que um interesse passageiro em como o ataque ao Royal Mail funciona.
Rubor Real
No momento em que o Royal Mail é ameaçado, a National Portrait Gallery reage com uma exposição de fotografias de membros da Família Real dos últimos cem anos.
A exposição inclui o 'pó de diamante' em homenagem a Andy Warhol à Rainha Elizabeth II e o retrato do 40º aniversário da Princesa de Gales.
A mensagem: não ouse tocar no melhor perfil do Rei em nossos selos postais.
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