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Tendo apontado tantas farpas pungentes contra o Família real em seu livro de memórias best-seller Spare, foi fácil ignorar um comentário escolhido Príncipe Harry feito sobre o próprio rei da América – Elvis Presley.
Descrevendo uma visita a Graceland – a casa de Elvis em Memphis – Harry escreveu que era “escuro, claustrofóbico”. Eu andei por aí dizendo: “O rei morava aqui, você disse? Realmente?”'
Ele lembrou que estava 'em uma sala minúscula com móveis barulhentos e carpete felpudo e pensou: “O designer de interiores do rei deve ter estado sob efeito de ácido”.
Não é de surpreender que os fãs de Elvis não gostaram de sua tentativa de humor, principalmente o cantor e compositor Don McLean, que comentou sarcasticamente em X: “O “Príncipe” Harry deveria calar a boca sobre Graceland e Elvis. Ele é uma orquídea caseira, um cavalo de exibição que nunca fez nada.
Como Don diz agora: 'Ele não entende que Elvis é como o rei dos pobres. Ele veio do nada e suas gravações estão entre as melhores já feitas.
O cantor e compositor norte-americano Don McLean (foto), 78 anos, mais famoso por seu hit American Pie de 1971, acaba de lançar o álbum American Boys
'A família dele era tão pobre quanto poderia ser e Harry criticou a casa de Elvis como se a estivesse comparando com Palácio de Buckingham, e isso perde completamente o foco. Aqui está um sujeito que foi educado para ser educado, mas você não critica a América quando mora aqui como nosso convidado.
Don acrescenta sobre o príncipe, que recentemente listou os EUA como sua residência principal: 'Ele simplesmente não entende a América'.
Como o homem que escreveu American Pie – considerada por muitos como a canção por excelência sobre os EUA e o seu declínio espiritual – Don McLean está numa boa posição para comentar.
O significado da música tem sido estudado há meio século, mas para Don, seu sucesso (que rende cerca de £ 400.000 em royalties todos os anos) significou, simplesmente, que ele “nunca mais terá que trabalhar”.
No entanto, ele trabalha. Seu último álbum, American Boys, acaba de ser lançado. Ele também foi convidado para palestrar na Universidade de Oxford e será a atração principal do festival de música country The Long Road no Stanford Hall, Leicestershire, em agosto.
Aos 78 anos, ele decidiu não fazer mais turnês longas. “Mas irei fazer dois ou três shows. Adoro o público britânico”, diz Don, cujo pai é de origem escocesa, falando de sua casa em Palm Desert, Califórnia.
Os fãs serão presenteados com músicas do novo álbum, como a brutalmente cômica The Meanest Girl, que ele insiste que não é sobre sua ex-esposa Patrisha Shnier, de quem se divorciou amargamente há oito anos, e The Ballad Of George Floyd – o álbum negro. Homem de 46 anos cuja morte nas mãos de um policial branco há quatro anos ajudou a impulsionar o movimento Black Lives Matter.
Embora as repercussões da morte de Floyd tenham causado divisão, a música faz referência aos seus momentos finais, quando ele chamou por sua mãe. “Quando eu era pequeno, tive ataques de asma muito fortes e quase morri algumas vezes”, diz Don.
“Minha mãe me deu um taco de beisebol e disse para bater no chão se eu não conseguisse respirar e ela viria. Lembrei-me disso e de alguma forma meu coração se compadeceu dele.
O novo álbum certamente aumentará seu patrimônio líquido, estimado em £ 40 milhões – mas isso, segundo Don, é conservador.
Don McLean se apresentando no BBC TV Center em 1º de janeiro de 1973. Seu sucesso American Pie rende £ 400.000 em royalties todos os anos
'Esse número é muito baixo. Na verdade, é mais que o dobro disso. Eu possuo meus discos, livros, marcas registradas, tudo. E sou um investidor em títulos, então poderia usar o dinheiro que valho e ganhar provavelmente um bilhão de dólares; mas do jeito que me sinto, tive tanta sorte de ganhar o dinheiro que ganhei que estou muito feliz onde estou.
Um dos outros motivos de sua felicidade é sua namorada Paris Dunn, modelo e estrela do Instagram de consideráveis encantos pneumáticos que contratou em 2016 para administrar suas redes sociais e que está com ele desde então.
“Ela é tudo para mim”, diz Don, que escreveu a faixa Mexicali Gal em seu novo álbum para ela. 'Nós nos divertimos muito juntos e todos em ambos os lados da minha família a adoram. Houve tanto estresse quando meu casamento anterior não estava funcionando que não acho que teria vivido tanto se não fosse por ela.
Ele alguma vez temeu que Paris, que aos 30 anos é 48 anos mais jovem, pudesse estar atrás dele por causa de seu dinheiro? “Não”, ele diz, inequivocamente. 'A pessoa que está atrás do meu dinheiro é a pessoa de quem me divorciei. Ela recebeu mais de US$ 11 milhões.
É justo dizer que as consequências cruéis do divórcio de Don de Patrisha, sua segunda esposa, têm todas as características de uma música country e ocidental ruim.
Casados há 29 anos, o relacionamento deles chegou a um fim abrupto em 2016, depois que Don foi preso em sua casa no Maine, quando Patrisha alegou que ele havia 'me aterrorizado por quatro horas até a ligação para o 911 que acho que poderia ter salvado minha vida'.
Posteriormente, ele se declarou culpado de violência doméstica e aceitou as acusações, insistiu mais tarde, “porque eu tinha 70 anos”. Eu não aguentei. Achei que haveria touros, histórias e tudo mais, então pensei: “Tudo bem. Dentro de um ano, todas as acusações ruins serão rejeitadas.”' Como parte do acordo judicial resultante, ele evitou a prisão.
Desde então, o rancor entre os ex-cônjuges continuou, mas Don diz: 'Sei que há uma marca negativa na minha biografia que me seguirá para sempre, mas tenho vivido uma vida exemplar. Nunca machuquei ninguém e nem uma única pessoa apareceu e disse: “Don McLean é abusivo”.
Longe de ser abusada por mim, minha família conseguiu o que quis, quando quis
'Quando toda aquela merda estava acontecendo há oito anos, era a hora de as pessoas se acumularem, mas ninguém disse nada.'
No entanto, ele entregou a Patrisha o acordo de divórcio de US$ 11 milhões (£ 8,8 milhões) amigavelmente. “Passamos 30 anos juntos, então nunca me importei de pagar a ela”, diz ele.
O casal teve dois filhos – Wyatt, agora com 31 anos, e Jackie, 34 – este último desencadeou mais uma bomba há três anos, quando, em entrevista à revista Rolling Stone, ela afirmou ter sofrido abuso emocional e mental por parte de seu pai, embora sem abuso físico.
Isso levou Don a deserdar sua filha no valor de quase £ 2,5 milhões (com Jackie posteriormente insistindo que ela havia se deserdado). “Isso foi muito difícil de fazer”, ele admite. 'Sinto-me muito mal pela minha filha porque as impressões digitais de outras pessoas estão espalhadas por algumas das coisas que ela fez.'
Jackie é uma cantora e compositora como seu pai. “Ela é muito talentosa e muito inteligente e não há nada, realmente, que ela não possa fazer”, diz ele. 'Mas não acho que ela perceba quanto trabalho é necessário para realmente chegar a algum lugar.'
Ele diz que as afirmações dela não poderiam estar mais longe da verdade. “Longe de sofrer abusos, minha família conseguiu tudo o que quis, quando quis. Durante 30 anos senti que os estava protegendo e sustentando, e fiquei muito orgulhoso do meu trabalho, pois proporcionou-lhes uma existência real.'
A família morava em uma casa no Maine, na costa leste dos EUA. 'Eu decorei, projetei, fiz tudo. Os meus filhos tinham quartos grandes com casa de banho própria e podiam fazer tudo o que quisessem no seu quarto», diz ele, acrescentando que gostava de ter o resto da sua casa bem conservado.
“Minha filha disse em sua entrevista que era como viver em um museu, e ela estava certa sobre isso. Eu não queria porcaria espalhada pelo resto da casa!'
Certamente, sugere um homem que gosta de um certo grau de controle – uma palavra que surge com frequência quando Don descreve ter que tomar as rédeas de sua própria vida desde muito cedo.
Crescendo em New Rochelle, no estado de Nova York, filho dos pais Donald e Elizabeth, ele tinha 15 anos quando seu pai morreu repentinamente. “Foi um grande divisor de águas na minha vida”, diz ele.
'Ele e eu estávamos sozinhos em casa e depois do ataque cardíaco ele olhou para mim e sorriu porque estava orgulhoso de eu ter assumido o controle e chamado a ambulância.
Don fotografado com sua namorada Paris Dunn, 30, modelo e estrela do Instagram. A dupla está junta desde 2016
“Ele morreu algumas horas depois e daquele momento em diante eu estava no controle. Minha mãe ficou completamente abalada com toda a experiência. Ela dizia: “Tenho que vender a casa”, e eu respondia: “Não, não vamos fazê-lo”.
Eles alugaram a casa por sete anos e, quando Don tinha vinte e poucos anos e conseguiu um contrato com uma gravadora, ele conseguiu levar sua mãe e sua irmã mais velha, Betty Anne, de volta para a casa da família.
“Quando o principal sustento da família morre, a família às vezes desmorona”, diz Don. 'Bem, eu não ia deixar isso acontecer.'
Mas o sucesso de Don não veio imediatamente. Seu álbum de estreia, Tapestry, que incluía o hit And I Love You So (que foi tocado na recepção de casamento de Harry e Meghan), foi rejeitado 72 vezes antes de seu lançamento em 1970.
No entanto, quando seu segundo álbum, American Pie, foi lançado no ano seguinte, seu estrelato estava garantido.
Trabalhar sem parar entre 1968 e 1974, porém, levou ao colapso. “Eu estava sendo empurrado e empurrado e simplesmente caí”, diz ele. Seu amigo, o produtor Joel Dorn, o ajudou a desacelerar.
'E eu assumi o controle do ritmo daquele ponto em diante. Posso dizer que vivi minha vida exatamente do jeito que queria e só faço os discos que quero.'
Sobre sua própria mortalidade, Don admite: 'Tenho 78 anos e estou indo embora – estou nessa zona.' Ele está, portanto, garantindo que a riqueza considerável que acumulou ao longo dos anos acabará por ir para a sua Fundação Don McLean.
'Vamos doar dinheiro para cozinhas comunitárias e abrigos, e realmente queremos ajudar com o problema dos sem-teto.'
Ele também tem planos de transformar os 175 acres de sua propriedade no Maine no centro da fundação. 'Será decorado exatamente do jeito que eu quero', diz ele, 'e as pessoas poderão olhar para dentro e ver como vivi durante 30 anos.'
Se o Príncipe Harry decidir fazer uma visita, espero que desta vez ele se lembre de ter boas maneiras.
- O último álbum de Don McLean, American Boys, já está à venda. Para obter mais informações, visite donmclean.com.
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