Os espiões russos do GRU por trás dos envenenamentos de Salisbury em 2018 também destruíram lojas de munição tchecas, matando dois em explosões de 2014, tendo usado os mesmos nomes falsos para a operação secreta, descobriu a investigação

A mesma unidade de espionagem russa por trás do 2018 Envenenamentos de Salisbury estava por trás de duas explosões mortais em depósitos de munições na República Tcheca, descobriu uma investigação.

As explosões perto da aldeia de Vrbetice, no leste da República Checa, em 2014, mataram dois trabalhadores e causaram grandes danos – quatro anos antes de ter sido feita uma tentativa de assassinato contra o ex-agente russo Sergei Skripal na cidade inglesa.

As autoridades checas anunciaram em 2021 que receberam provas do envolvimento russo nas explosões e expulsaram 18 diplomatas russos.

A polícia do país disse hoje que arquivou a investigação – que estava a ser realizada em parceria com a polícia britânica – envolvendo o serviço secreto russo, citando Moscoufalta de vontade de cooperar.

No entanto, o Gabinete Central Nacional Checo Contra as Organizações Crime (NCOZ) afirmou no seu relatório que 'a autoridade policial considera provado que as explosões […] foram realizadas por membros da inteligência militar russa, a Administração Principal do Estado-Maior General das Forças Armadas da Federação Russa (também conhecida como GRU).'

A mesma unidade de espionagem russa por trás dos envenenamentos de Salisbury em 2018 estava por trás de duas explosões mortais em depósitos de munições na República Tcheca, descobriu uma investigação

A inteligência e a mídia tcheca disseram que os agentes eram os mesmos suspeitos de envenenar o ex-agente duplo russo Sergei Skripal e sua filha Yulia em Salisbury, Inglaterra, em 2018 – Anatoliy Chepiga e Alexander Mishkin (foto)

A dupla usou os mesmos nomes falsos que mais tarde usaram no Reino Unido no ataque aos Skripals – Ruslan Boshirov [Chepiga] (esquerda) e Alexander Petrov [Miskin] (certo)

O motivo da unidade era “impedir a entrega de armas e munições nas áreas onde o exército russo conduzia as suas operações”, disse o NCOZ.

Foi relatado na época que a munição provavelmente seria transferida para a Ucrânia em sua batalha contra os separatistas pró-Kremlin no leste, ou para a Síria para ajudar as forças da oposição que lutam contra o regime de Bashar al-Assad – um aliado russo.

As explosões na República Checa, membro da NATO, ocorreram poucos meses depois de a Rússia ter anexado a península ucraniana da Crimeia, no início de 2014, provocando indignação no Ocidente.

Como resultado das explosões, duas pessoas morreram, mais de mil pessoas tiveram que deixar suas casas e a polícia demorou seis anos para retirar as munições da área.

A Rússia é há muito suspeita de travando uma guerra sombria em toda a Europa com unidades secretas cumprindo as ordens do Kremlin.

A polícia checa disse que as explosões de Vrbetice faziam “parte de operações diversivas de longo prazo levadas a cabo pela inteligência militar russa no território da UE e da Ucrânia”.

A inteligência e a mídia tchecas disseram que os agentes eram os mesmos suspeitos de envenenar o ex-agente duplo russo Sergei Skripal e sua filha Yulia em Salisbury, Inglaterra, em 2018 – Alexander Mishkin e Anatoliy Chepiga.

A dupla usou os mesmos nomes falsos que mais tarde usaram no Reino Unido no ataque aos Skripals – Ruslan Boshirov [Chepiga] e Alexandre Petrov [Miskin].

Os agentes operacionais russos pertenciam à notória Unidade GRU 29155.

Embora o relatório não tenha mencionado o nome de Chepiga e Mishkin, suas identidades foram divulgadas como sendo os suspeitos e divulgadas pelo meio de comunicação independente russo The Insider.

A mesma publicação – juntamente com os parceiros 60 Minutes e Der Spiegel – também descobriu que a unidade é provavelmente a causa da Síndrome de Havana, o nome dado a uma série de doenças médicas debilitantes que afligem oficiais de inteligência e diplomatas americanos em todo o mundo e que de outra forma são inexplicáveis.

A NCOZ disse que arquivou o caso porque a Rússia, que lidera uma invasão em grande escala da Ucrânia desde fevereiro de 2022, se recusou a cooperar enquanto os suspeitos estiverem seguros na Rússia.

Sergei Skripal e sua filha Yulia foram encontrados juntos em um banco perto da Catedral de Salisbury na tarde de 4 de março, envenenados com o agente nervoso Novichok.

“Não é possível obter as informações necessárias do exército russo e dos serviços secretos russos e… a polícia decidiu arquivar o caso”, disse um comunicado policial.

Moscovo recusou permitir que Mishkin e Chepiga fossem interrogados porque “o pedido checo poderia prejudicar a soberania, a ordem pública e os interesses importantes da Federação Russa”. Isto significa que não podem ser cobrados oficialmente em Praga.

Os homens só se tornaram suspeitos na República Checa depois da sua tentativa fracassada de matar Skripal no Reino Unido.

Sabe-se agora que eles chegaram a Praga em 11 de outubro de 2014 para realizar as explosões nos depósitos de munições.

Chepiga e Mishkin continuam procurados na Grã-Bretanha pelo assassinato da mulher local Dawn Sturgess – que foi envenenada pelo agente nervoso de nível militar Novichok – e pela tentativa de assassinato de Skripal e sua filha.

A dupla foi à TV estatal russa em uma entrevista ridícula sob seus nomes falsos para insistir que eram turistas visitando a Catedral de Salisbury.

De acordo com o The Insider na sua própria investigação, Chepiga e Mishkin conseguiram realizar o ataque com a ajuda de dois agentes russos – Nikolay e Elena Šapošnikov – que passaram décadas a viver como cidadãos checos.

Elena Šapošnikov, diz o relatório, é membro da notória Unidade 29155 do GRU, e que ela e o marido conseguiram que Mishkin e Chepiga tivessem acesso aos armazéns em Vrbětice.

A publicação diz que a família Šapošnikov é a primeira “ilegal” diretamente ligada à Unidade 29155, que tem a tarefa de executar discretamente as ofertas da Rússia e de Putin no estrangeiro.

Diz que embora ambos os cônjuges de Šapošnikov estivessem envolvidos em espionagem para a Rússia, Elena parece ser a única integrada na unidade secreta.

Os investigadores checos descobriram que ela provavelmente dirigiu e supervisionou as atividades do seu marido e possivelmente do seu filho em apoio aos interesses da Rússia.

De acordo com o Insider, Nikolay morreu de ataque cardíaco em fevereiro de 2024, enquanto as autoridades checas aguardam uma decisão da Grécia sobre se podem extraditar Elena de volta para a República Checa para enfrentar acusações criminais.

Esta combinação de fotos sem data divulgadas pelo Serviço de Polícia Metropolitana Britânica, criada em Londres em 5 de setembro de 2018, mostra Ruslan Boshirov (L) e Alexander Petrov, que são procurados pela polícia britânica em conexão com o ataque com agente nervoso ao ex-espião russo Sergei Skripal e sua filha Yulia

A inteligência checa publicou detalhes das explosões em 2021, provocando a expulsão mútua massiva de dezenas de diplomatas e outros funcionários da embaixada.

Mais tarde, Moscovo rotulou a República Checa como “um Estado hostil” que “realizou acções hostis” contra a Rússia.

A mídia disse que as explosões deveriam ter ocorrido fora do depósito para destruir armas pertencentes a um traficante búlgaro e possivelmente destinadas à Ucrânia.

Membro da UE e da NATO com 10,9 milhões de habitantes, a República Checa forneceu ajuda humanitária e militar substancial a Kiev desde o início da invasão russa.