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Da costa de Kent ao centro Londreso Reino Unido está atualmente no meio de uma invasão de perigosas vespas asiáticas.
Hoje, Os britânicos foram alertados para se manterem “vigilantes” para as vespas asiáticas, já que o Reino Unido enfrenta um número recorde de insetos invasores.
É preocupante que as evidências comecem agora a mostrar que esta espécie invasora pode estar nas primeiras fases de estabelecimento no Reino Unido
Como este mapa interativo revela, isso pode ser uma má notícia para as pessoas em Kent, onde ocorreram 38 dos 52 avistamentos de vespas em 2023.
Para ver se sua cidade corre o risco de se tornar um ponto de acesso de vespas, faça uma pausa e amplie os pontos vermelhos para saber mais sobre cada avistamento.
Especialistas dizem que as vespas asiáticas estão perigosamente perto de se estabelecerem no Reino Unido. Os membros do público foram instados a estar vigilantes em relação às espécies invasoras
Durante anos, o número de vespas asiáticas no Reino Unido permaneceu baixo, sendo avistadas apenas uma ou duas por ano.
No entanto, em 2023, o número de avistamentos de vespas explodiu repentinamente.
Em apenas 12 meses, a Unidade Nacional de Abelhas destruiu 72 ninhos em 56 locais, em comparação com apenas um ninho no ano anterior.
Como mostra este mapa, a grande maioria desses avistamentos ocorreu ao longo da costa sul, particularmente em Kent e East Sussex.
As condições podem ser especialmente más na cidade costeira de Folkestone – a capital das vespas do Reino Unido – onde foram destruídos 21 ninhos em 2023.
No entanto, vespas asiáticas foram avistadas mais ao norte, com um ninho sendo destruído em Hackney, Londres.
Ninhos também foram encontrados e destruídos em North Yorkshire, Suffolk, Hampshire e Dorset.
Ian Campbell, porta-voz da Associação Britânica de Apicultores, disse ao MailOnline que Kent está na “linha de frente” da invasão de vespas devido à sua proximidade com a França.
As vespas asiáticas apareceram pela primeira vez na Europa por volta de 2004, quando ninhos começaram a ser avistados na França.
Desde então, espalharam-se por 14 países europeus e até pelos EUA, onde há receios de que a espécie já se tenha estabelecido.
A vespa asiática apareceu pela primeira vez na Europa quando chegou à França por volta de 2004. Desde então, a sua população explodiu para 14 países europeus e para os EUA (foto de arquivo)
A costa de Kent foi gravemente afetada pelas vespas asiáticas. Em 2023, a Unidade Nacional de Abelhas removeu 21 ninhos da cidade litorânea de Folkestone (foto)
As estimativas atuais sugerem que a França pode agora abrigar 500 mil ninhos – aproximadamente o equivalente a um ninho por quilómetro quadrado.
No entanto, em algumas áreas particularmente infestadas pode haver até 15 ninhos de vespas asiáticas por quilómetro quadrado, com várias populações grandes na costa norte.
Para piorar a situação, em 2022 a França viveu um “ano de aumento” que fez com que a população de vespas asiáticas crescesse rapidamente.
E em 2023, esse enorme crescimento populacional espalhou-se pela costa sul do Reino Unido, levando ao aumento repentino de avistamentos que você pode ver no mapa.
Sr. Campbell diz: 'Eles estão do outro lado do mar e as balsas e caminhões atravessam, então essa é uma rota de entrada.'
As vespas asiáticas também voam bem e podem viajar uma boa distância com vento atrás delas, chegando frequentemente às Ilhas do Canal vindos da França.
Enquanto a França tiver uma grande população de vespas asiáticas, os insectos continuarão a chegar ao Reino Unido, mas o maior risco é que se estabeleçam aqui permanentemente.
Campbell diz que existe “um risco significativo” de que as vespas asiáticas estabeleçam uma população reprodutora permanente.
Como as vespas voam bem, sabe-se que elas são transportadas através do canal, da França até as Ilhas do Canal. Guernsey teve um grande número de ninhos nos últimos anos, o que exigiu equipes dedicadas para destruí-los (foto)
Ele diz: 'Eles são um predador de ponta, são muito bem-sucedidos, são muito adaptáveis e o clima não apresenta problemas para eles – é uma rica colheita para eles.'
Infelizmente, os sinais não parecem bons e as primeiras evidências sugerem que as vespas asiáticas podem já estar em processo de estabelecimento.
Como mostra o mapa, em 2024 já houve um aglomerado de seis vespas capturadas na cidade de Four Oaks, East Sussex.
Testes de DNA de rainhas encontradas em Four Oaks mostram que há um nível de parentesco entre elas e os ninhos encontrados em Rye no ano passado.
Isto mostra que pelo menos uma delas produziu rainhas acasaladas, chamadas gynes, que sobreviveram ao inverno para criar seus próprios ninhos na primavera.
O Sr. Campbell diz: 'Eles não foram levados pelo vento, não vieram em algum tipo de transporte humano; estes estão aqui.
Cada ninho pode produzir 350 gines, cada um dos quais tem a capacidade de fazer seu próprio ninho.
A grande maioria destes morrerá durante o Inverno, mas mesmo que apenas 30 sobrevivam, a população poderá crescer a uma taxa exponencial.
Isto permite ao Reino Unido seguir a mesma trajetória de Espanha, que atingiu os 100.000 ninhos em apenas quatro anos.
Cada ninho produz 350 rainhas fertilizadas (foto) a cada ano, cada uma delas é capaz de criar seu próprio ninho caso sobrevivam ao inverno
Se as vespas asiáticas se estabelecerem no Reino Unido, as perspectivas para a vida selvagem britânica e as abelhas cultivadas poderão ser terríveis.
As vespas asiáticas não têm predadores naturais e podem sobreviver até latitudes de cerca de 60 graus, o que estenderia o seu território pela maior parte da Escócia.
Cada ninho de vespas pode comer cerca de 11 quilos de insetos por ano e eles preferem anteceder os insetos sociais, as abelhas melíferas, que têm pouca defesa contra esses caçadores ferozes.
Paul Hetherington, diretor de arrecadação de fundos e comunicações da instituição de caridade Buglife, disse ao MailOnline que isso seria “más notícias para os produtores de mel, pois eles gostam particularmente de comer abelhas”.
Hetherington acrescenta que isto também é “uma má notícia para os nossos polinizadores selvagens, potencialmente empurrando algumas das espécies mais raras para a beira da extinção no Reino Unido”.
“A Shrill Carder Bee, por exemplo, uma das nossas abelhas mais raras, só é encontrada em algumas localidades, uma das quais é o estuário do Tâmisa, muito perto das áreas de Kent já invadidas”, disse ele.
Embora a maioria dos avistamentos esteja limitada a Kent e East Sussex, vespas foram encontradas até em Londres, com um ninho removido de Hackney (foto)
A Unidade Nacional de Abelhas está ativamente capturando em Kent, North Yorkshire e East Sussex, onde o risco de estabelecimento de vespas asiáticas é mais provável.
Hoje, o responsável pela saúde vegetal do Reino Unido instou o público a estar “vigilante” em relação às vespas asiáticas e a denunciá-las assim que forem avistadas.
É importante distinguir entre a vespa asiática invasora e a vespa europeia nativa, que não representa uma ameaça à ecologia da Grã-Bretanha.
A vespa asiática é ligeiramente menor que sua contraparte nativa e tem um corpo preto distinto com pernas amarelas brilhantes.
Se você vir uma vespa asiática, o público é incentivado a denunciá-la usando o aplicativo Asian Hornet Watch, disponível para iOS e Android.
A National Bee Unit está capturando ativamente em Kent, North Yorkshire e East Sussex, onde o risco de estabelecimento é maior.
No entanto, com apenas cerca de 60 membros, alguns dos quais são sazonais, o Sr. Campbell diz que a Unidade Nacional de Abelhas já está sobrecarregada.
E, caso as vespas se estabeleçam, ele avisa que será “quase impossível” removê-las.
As colmeias encontradas em Rye (foto) foram relacionadas às rainhas vespas asiáticas encontradas em East Sussex. Isto mostra que pelo menos uma colmeia foi capaz de produzir rainhas férteis que sobreviveram ao inverno – o primeiro passo para se estabelecer
Já houve oito avistamentos confirmados de vespas asiáticas este ano, mas é altamente provável que mais se sigam em breve.
O verão é a alta temporada para a atividade de vespas asiáticas, sendo julho, agosto e setembro os maiores meses para avistamentos.
E com a espécie a aproximar-se preocupantemente de se estabelecer, também se torna mais provável que mais espécies sejam encontradas mais a norte do que Kent.
Hetherington diz: “O grande número de ninhos encontrados e destruídos no ano passado, juntamente com o atraso dessas destruições, significa que muitos novos ninhos provavelmente aparecerão este ano e começarão a se mover pelo país.
“Parece haver poucas razões para suspeitar que menos pessoas irão sobrevoar o Canal da Mancha, enquanto aqueles que se reproduziram aqui no ano passado podem estar a deslocar-se para mais acima no país.”
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