Por dentro do novo e emocionante serviço de leito que vai de Bruxelas a Praga – um dos destinos mais sonhadores da Europa

Sentada do outro lado do nosso compartimento, nossa filha de três anos inclina a cabeça e torce o rosto num Picasso de ceticismo enquanto Holandês o campo passa pela nossa janela.

Eu disse a ela que estou prestes a transformar nossos assentos em uma cama e que vamos dormir aqui no trem que acabamos de pegar em Bruxelas depois de um Eurostar viagem de St Pancras International em Londres.

“Não, não estamos”, ela diz, incrédula. 'Não há camas aqui.' Imperturbável, abaixo nossas três camas com um floreio de Debbie McGee e vejo seus olhos se arregalarem.

Em poucos instantes ela está apresentando um argumento para que ela possa ficar no beliche de cima.

Estamos no trem para Praga, uma viagem facilitada pela extensão boêmia do Dorminhoco EuropeuO bem-sucedido serviço noturno da Berlim via Amsterdã, e parece que será muito divertido.

Jules Cooper e sua família embarcam no European Sleeper em Bruxelas para uma viagem noturna a Praga

Nossa filha quer explorar o trem, então vamos passear nos vagões. Ao passarmos pela fileira de compartimentos abertos, vejo de relance as pernas de uma criança girando enquanto ela sobe no beliche. Noutra, duas famílias conversam tomando uma garrafa de vinho, espremida à volta da mesa como se fossem sardinhas.

Temos um compartimento 'couchette' para cinco pessoas, o nível intermediário de três opções de quartos, que também incluem um 'assento' e uma 'classe-cama'.

As camas dobráveis ​​são confortáveis ​​o suficiente, embora um pouco curtas para minha estrutura de 1,70m, e compartilhamos uma pia comum. Os quartos mais caros em vagões-leito têm pias privativas e camas extras.

A aventureira me leva até a parte de trás do trem, onde ela olha pela janela da porta traseira enquanto os trilhos perto de Antuérpia serpenteiam indefinidamente. Enquanto ela atravessa os corrimãos do corredor no caminho de volta, um coro de 'Bravo!' é aplaudido de uma das salas.

À medida que crianças de pijama começam a surgir nos corredores com escovas de dente, nossa filha atinge o auge da excitação. 'Mamãe e papai… isso está ficando cada vez mais divertido para mim', ela diz delirantemente enquanto sobe para o beliche de cima.

É como se ela estivesse em sua primeira rave.

Enquanto esperamos que ela adormeça, ficamos sentados no escuro debaixo do beliche, bebendo vinho e até relaxados o suficiente para dar um beijo – interrompido quando uma cabeça de cabeça para baixo aparece e exige que vamos para a cama.

Jules e sua família ocupam um compartimento 'couchette' para cinco pessoas (conforme mostrado acima)

Na manhã seguinte, passamos as últimas horas tomando o café da manhã fornecido pelo trem e jogando enquanto as montanhas de arenito negro do Vale do Elba passam por nós ao sul de Dresden.

Chegar ao coração de Praga na hora certa, às 10h56, parece incrivelmente civilizado. Não há necessidade de esperar na esteira de bagagens ou pegar um ônibus. Passamos rapidamente pelo controle de passaportes e atravessamos a praça até nosso hotel.

O grande Hotel NH Collection Praga Carlo IV, antigo banco do século XIX, com fachada neo-renascentista e um camarada simpático para abrir a porta da frente, tem spa com sauna e piscina – para relaxar depois de carregar uma criança o dia todo. É um desconto com quartos a partir de £ 180 (US$ 224) por noite, incluindo acesso ao spa e um café da manhã sofisticado.

O trem chega ao coração de Praga (acima) bem na hora, sem espera na esteira de bagagens

O lobby, a parte superior e um quarto de um dos hotéis em que Jules se hospeda – o NH Collection Prague Carlo IV, que anteriormente era um banco do século XIX

Uma alternativa perto da estação é o Falkensteinerum hotel boutique que atrai um público mais jovem com DJs em seu bar de coquetéis com cadeiras de veludo (dobra £ 138/$ 171).

Depois de um banho rápido, pegamos um bonde dos anos 1960 para a cidade e ficamos maravilhados com toda a arquitetura barroca – a cidade não foi significativamente bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial – mas manter nossa filha entretida é cansativo.

Um passeio guiado pela cidade com fones de ouvido VR é uma solução interessante. Enquanto você visita cinco locais, como a Praça da Cidade Velha, a Praça Venceslau e a Casa Dançante, seu filho se distrai com panoramas animados dos locais em encruzilhadas históricas.

O hotel boutique Falkensteiner – 'onde um DJ atrai um público mais jovem para seu bar de coquetéis'

No Castelo de Praga, a filha de Jules 'adorava as casinhas da Golden Lane' (acima)

Um passeio guiado pela cidade com fones de ouvido VR oferece um passeio pelos locais mais históricos da cidade, descobre Jules

Acelere sua exploração: os bondes “vivos” de Praga, que datam da década de 1960

Estes incluem tanques soviéticos que entraram na Praça de São Venceslau para esmagar a Primavera de Praga em 1968 e pessoas que caíram das janelas da Nova Câmara Municipal durante a defenestração de 1419.

O passeio termina bem ao sul das ruas movimentadas do Centro Histórico, perto do espaçoso restaurante Alma, localizado em um antigo cinema. A equipe onipresente e tatuada nos serve ostras seguidas de um prato tcheco exclusivo de esturjão com caviar de truta em molho de endro.

Castelo de Praga, repleta de grandeza do Sacro Império Romano, é o grande lançador cultural da cidade. Meu conselho: não vá com criança pequena. Nossa filha adorava as armaduras e as casinhas da Golden Lane, mas era tão grande e movimentada que seus pais mal podiam esperar para ir embora.

Muito mais administráveis ​​são atrações menores, como o Museu Muchádedicado ao ilustrador Alphonse Mucha, famoso por seus pôsteres de absinto art nouveau, e ao Museu Kafkaconfigurado como um confuso labirinto burocrático semelhante a um dos romances do autor.

A uma curta caminhada finalmente encontramos um ótimo local para agradar a todos: Restaurante Parque Kampa tem um excelente cardápio de peixes, uma vista deslumbrante da Ponte Carlos… e um playground.

Quando chega a hora de pegar o trem para casa, nossa filha entra confiante no vagão e coloca seu peluche firmemente no beliche de cima.

Imagino que ela mal se lembre do nosso último voo, mas suspeito que esta viagem permanecerá por muito tempo na sua memória.