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Todas as manhãs, a oftalmologista Dra. Susan Sarangapani faz duas coisas sem falhar: aplica protetor solar FPS 50 no rosto, braços e mãos – depois coloca óculos escuros.
Embora o protetor solar não seja muito surpreendente, os óculos talvez sejam.
No entanto, ela os usa pelo mesmo motivo – para se proteger, mas aqui especificamente os olhos, dos raios ultravioleta (UV) do sol.
Além do mais, ela diz, ela os usará ao ar livre durante todo o ano, seja ensolarado ou nublado.
“O que as pessoas não percebem é que os olhos são dez vezes mais sensíveis aos nocivos raios UV do sol do que a pele”, diz o Dr. Sarangapani, que é cirurgião consultor no Luton and Dunstable Hospital. Serviço Nacional de Saúde Foundation Trust e clínica oftalmológica privada OCL em Londres. 'E não protegê-los pode levar a problemas – desde piscar excessivamente devido à sensibilidade à luz, até condições graves de longo prazo que podem causar perda de visão.'
“O que as pessoas não percebem é que os olhos são dez vezes mais sensíveis aos nocivos raios UV do sol do que a pele”, diz o Dr. Sarangapani
Estes incluem a degeneração macular relacionada com a idade (DMRI), onde os efeitos cumulativos da exposição aos raios UV contribuem para a deterioração da parte média da visão – e as cataratas, onde o cristalino do olho fica turvo.
“Os raios também podem aumentar o risco de câncer, tanto na delicada pele das pálpebras quanto no próprio globo ocular”, acrescenta o Dr. Sarangapani.
Embora todos saibamos do risco de cancro da pele, “as pessoas ainda ficam chocadas quando lhes digo para usarem óculos de sol com bloqueio de UV, quer seja um dia quente e ensolarado ou não”, diz ela.
Muito do que sabemos sobre tudo isto vem da Austrália que, devido aos seus elevados níveis de UV durante todo o ano, investiu anos de investigação sobre os efeitos dos danos causados pelo sol e está décadas à nossa frente em termos do impacto na saúde ocular. .
Em 2007, o Conselho Australiano do Câncer adicionou as palavras “seek” e “slide” (procure sombra e deslize nos óculos de sol) à sua famosa campanha “Slip, Slop, Slap”, lançada na década de 1980 para enfrentar a infeliz posição da Austrália de ter o as taxas mais altas de câncer de pele do mundo. A decisão surgiu após pesquisas realizadas pelos renomados oftalmologistas australianos, professores Hugh Taylor e Paul Mitchell, na década de 1990.
'Eles trabalharam com o projeto Melbourne Visual Impairment e o estudo Blue Mountains Eye – estudos de base populacional que analisam a prevalência, gravidade e progressão de doenças oculares comuns [such as cataracts, glaucoma and AMD]', diz David Mackey, professor de oftalmologia da Universidade da Austrália Ocidental.
O professor Taylor também realizou um trabalho sobre a luz solar e doenças oculares na Austrália, que mostrou que os indígenas australianos que viviam mais perto do equador tinham taxas mais altas de catarata e pterígio, quando as lesões aparecem na parte branca do olho, e isso também está ligado a um risco aumentado de câncer de pele.
Outro estudo, publicado em 1989, que analisou o efeito da exposição solar nos pescadores da Baía de Chesapeake, nos EUA, ao longo do tempo, encontrou uma ligação entre a sua exposição aos raios UV e o desenvolvimento de cataratas, pterígio e cancro de pele.
Esta compreensão é particularmente importante para as crianças, cujos olhos correm maior risco de danos causados pelos raios UV. Com pupilas maiores e lentes mais claras, devido a olhos mais jovens e saudáveis, até 70% mais UV atinge a retina do que no olho de um adulto.
Isto levou à posição atual na Austrália onde a proteção ocular é considerada tão importante quanto a proteção da pele – seu impacto pode ser visto na pesquisa de 2021 publicada pelo Professor Mackey e sua equipe sobre a eficácia da campanha de proteção solar desde que os óculos de sol foram adicionados – isto mostrou que a cirurgia para o pterígio está a diminuir, com um declínio de 47 por cento a nível nacional, diz o professor Mackey.
Todas as manhãs, a oftalmologista Dra. Susan Sarangapani faz duas coisas sem falhar: ela aplica protetor solar FPS 50 no rosto, braços e mãos – depois coloca óculos escuros
'Eu, pelo menos, pratico o que prego e durante oito meses do ano, quando os raios UV são mais fortes, uso chapéu e óculos escuros'
No entanto, no Reino Unido, ainda parecemos preocupantemente ignorantes sobre estes riscos, dizem os especialistas.
Dr. Paramdeep Bilkhu, conselheiro clínico do Colégio de Optometristas, diz: 'Algumas pessoas ainda pensam que é necessário estar quente para altos níveis de UV – isso não é estritamente verdade, já que os níveis aos quais você está exposto também dependem da altitude e do reflexo. superfícies, como a água, nas quais os raios são refletidos.
“O céu também não precisa estar sem nuvens”, acrescenta. 'Os raios UV podem penetrar na cobertura de nuvens. O risco UV para a saúde ocular é real – mesmo fora dos meses de verão.
A intensidade do sol é medida pelo Índice UV, geralmente fornecido em transmissões meteorológicas ou disponível no site do Met Office com base na sua localização. Este índice é classificado de 1, 'baixo', a 11+, 'muito alto' – mas qualquer valor acima de 3 (classificado como 'moderado') pode causar danos, então é nesse momento que você deve usar óculos escuros.
“Enquanto protegemos a nossa pele destes raios com roupas ou protetor solar, os nossos olhos ficam continuamente expostos”, diz o Dr. Bilkhu.
'Além disso, como acontece com a cor da pele, olhos mais claros, como o azul, são mais propensos a danos UV do que os castanhos, porque têm menos pigmento para absorver os raios.'
Existem dois tipos de raios prejudiciais: UVA e UVB.
'Os raios UVA passam pela frente do olho até o cristalino, e há uma possível ligação entre a exposição aos UVA e a degeneração macular e uveal [i.e. eye] melanoma”, diz o Dr. Bilkhu.
'Os raios UVB transportam mais energia e são absorvidos pela córnea [the clear part at the front of the eye] e a exposição pode causar o que é, efetivamente, queimaduras solares nos olhos.
“Isso geralmente ocorre várias horas após a exposição e pode ser doloroso, causando olhos vermelhos, sensíveis à luz e lacrimejantes, e pode embaçar sua visão”, diz o Dr. Bilkhu.
'Felizmente, geralmente é temporário e colírios antiinflamatórios podem ajudar.'
No entanto, a exposição prolongada aos UVB pode causar danos ao ADN celular, aumentando o risco de cancro, acrescenta o Dr. Sarangapani.
Isto pode afetar a pálpebra, onde a pele é mais fina e particularmente vulnerável, ou no próprio globo ocular, embora seja raro (com cerca de 851 casos diagnosticados anualmente no Reino Unido).
O melanoma uveal é a forma mais comum de câncer do globo ocular, afetando a úvea – a camada intermediária que inclui a íris – e pode ser mortal. Os sintomas incluem alteração no tamanho ou formato da pupila, visão turva ou dor nos olhos. “Infelizmente, isso pode resultar na remoção do globo ocular”, diz o Dr. Sarangapani.
“No entanto, uma maneira simples de evitar isso é usar óculos de sol com bloqueio de UV”, acrescenta ela. “Eu os uso o ano todo, mas aconselho os pacientes a usá-los pelo menos de meados de março a meados de outubro.
'Também proteja mais as crianças: bebês com menos de seis meses devem ser mantidos totalmente fora da luz solar direta. Acima dos seis meses, os bebês podem usar óculos do tipo óculos de proteção, que ficam com um elástico para que não possam ser tirados. A partir dos cinco anos, eles podem usar óculos de sol normais.
Quando você os usa durante o dia também é importante.
“Para proteção da pele, o conselho é evitar o sol das 11h às 15h, quando a intensidade dos raios ultravioleta é mais forte”, diz o Dr. Bilkhu.
“Mas com óculos de sol, é importante usá-los de manhã cedo e tarde da noite também. É quando o sol está mais baixo no céu e seus olhos podem ficar ofuscados pelo brilho, o que significa que estão sendo atingidos pelos raios ultravioleta.
Mas você também deve usar o tipo certo de óculos de sol.
“A maneira mais fácil de acertar é consultar o seu oftalmologista para aconselhamento”, sugere o Dr. Bilkhu, que usa óculos escuros quando os níveis de UV estão altos ou se o sol está baixo no céu – não importa a época do ano.
Caso contrário, existem regras fáceis de seguir.
Primeiro, procure a marca European Standard CE ou UKCA. Isto significa que as lentes estão em conformidade com os padrões de saúde e segurança que garantem a proteção contra a luz UV.
Em segundo lugar, não presuma que uma lente mais escura (ou, na verdade, um preço premium) oferece níveis mais elevados de proteção UV.
“A escuridão da lente não tem nada a ver com a proteção UV, a tonalidade simplesmente reduz o brilho da luz visível que atinge os seus olhos”, diz o Dr. Bilkhu.
Se você usa óculos graduados, pode escolher lentes fotocromáticas com proteção UV – ou usar lentes de óculos de sol retráteis ou retráteis. Os usuários de lentes de contato devem escolher produtos com filtros UV. “No entanto, estes apenas protegem a córnea e evitam que os raios UV entrem no olho através da pupila – não protegem as áreas expostas do globo ocular ou da pele circundante, pelo que óculos de sol adicionais são importantes”, diz o Dr. Bilkhu.
“Usar óculos de sol regularmente é uma coisa muito simples de fazer e pode prevenir futuras perdas de visão evitáveis”, diz o Dr. Sarangapani.
'Se os meus colegas na Austrália, que pesquisam este tema há décadas, sublinham a importância do mesmo, então nós também o devemos fazer.'
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