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O consumo excessivo de sal está a contribuir para 10.000 mortes por doenças cardíacas em toda a Europa todos os dias – com os britânicos a comerem quase o dobro do nível seguro, alerta um relatório.
O Organização Mundial de Saúde constatou que 52 dos 53 países da sua região europeia estão a consumir demasiado sal, incluindo o Reino Unido.
Recomenda que os adultos não comam mais do que 5g de sal por dia, o que equivale a cerca de uma colher de chá.
Mas os números mostram que os britânicos consomem normalmente 8,4g por dia, o que é o 39º maior entre os países estudados e mais do que os amantes da comida. França.
Cazaquistão e o Quirguistão consomem mais, 17,2g por dia, e Malta, menos, 4,92g.
A Organização Mundial da Saúde recomenda que os adultos não comam mais do que 5g de sal por dia, o que equivale a cerca de uma colher de chá. As orientações do NHS, por sua vez, dizem às pessoas para não comerem mais do que 6g por dia, ou cerca de uma colher de chá. Esta é a quantidade equivalente ao que se encontra em 17 pacotes de batatas fritas
Comer muito sal é a principal causa do aumento da pressão arterial, o que aumenta o risco de ataque cardíaco e derrame.
As autoridades de saúde dizem que os alimentos processados e de rua, como os comprados em supermercados, takeaways e vendedores de mercado da moda, são frequentemente os principais “culpados”.
A hipertensão arterial é o principal factor de risco de morte e incapacidade na Europa, causando quase um quarto das mortes e 13 por cento das incapacidades.
Geralmente não apresenta sintomas, o que significa que é vital fazer exames regulares.
Aqueles com pressão alta, também conhecida como hipertensão, podem receber medicamentos e conselhos sobre estilo de vida para ajudar a controlá-la.
Mais de um em cada três (36,9 por cento) adultos com idades compreendidas entre os 30 e os 79 anos na Europa tem esta doença, que é mais elevada do que em qualquer outra região do mundo.
No entanto, o Reino Unido tem a segunda taxa mais baixa do continente, com 26,4 por cento. A Suíça é a mais baixa, com 21,9 por cento, e a Bielorrússia e a Polónia, a mais alta, com 49,2 por cento.
Pouco mais de uma em cada três pessoas (34 por cento) com hipertensão não sabe que a tem.
As doenças cardiovasculares são a causa predominante de incapacidade e morte prematura na Região Europeia, causando mais de 42,5 por cento de todas as mortes anualmente.
Isto equivale a quase 4 milhões por ano, ou 10.000 por dia.
De acordo com o relatório da OMS, “Acção sobre o sal e a hipertensão”, os homens na Região têm quase 2,5 vezes mais probabilidades de morrer de doenças cardiovasculares (DCV) do que as mulheres.
A ingestão de sal é maior nos homens do que nas mulheres em 47 países.
O relatório apela a mais medidas para reduzir a ingestão de sal e melhorar a detecção e controlo da hipertensão para proteger a saúde das pessoas.
O Dr. Hans Henri P. Kluge, diretor regional da OMS para a Europa, afirmou: “As DCV e a hipertensão são largamente evitáveis – e controláveis.
«Quatro milhões, um número impressionante, é o número de mortes causadas por doenças cardiovasculares todos os anos – principalmente em homens, particularmente na parte oriental da nossa região da OMS.
'Estes são os fatos, mas isso é algo que podemos mudar.
«Sabemos o que funciona, mas, repetidamente, não conseguimos implementar abordagens baseadas em evidências, resultando em níveis inaceitavelmente elevados de mortes evitáveis.
“A implementação de políticas específicas para reduzir a ingestão de sal em 25 por cento poderia salvar cerca de 900.000 vidas de doenças cardiovasculares até 2030”.
A OMS incentivou os países a introduzirem políticas obrigatórias para reduzir a ingestão de sal, tais como restrições sobre a quantidade legal de sal que os produtos podem conter.
Pretende que campanhas de sensibilização pública destaquem os perigos e encorajem as pessoas a reduzir a quantidade que consomem e a melhorar o acesso a verificações da pressão arterial e a medicamentos.
O site do NHS diz que as pessoas podem verificar a pressão arterial no consultório médico local, bem como em algumas farmácias e locais de trabalho.
Também é possível verificar a sua própria pressão arterial através de um monitor em casa, acrescenta.
Graham MacGregor, professor de medicina cardiovascular na Universidade Queen Mary de Londres e presidente do grupo de campanha Action on Salt, disse: “O aumento da pressão arterial é a maior causa de morte no mundo, sendo responsável por mais de 50 por cento dos acidentes vasculares cerebrais e doenças cardíacas .
De acordo com o relatório da OMS, “Acção sobre o sal e a hipertensão”, os homens na Região têm quase 2,5 vezes mais probabilidades de morrer de doenças cardiovasculares (DCV) do que as mulheres. A ingestão de sal é maior nos homens do que nas mulheres em 47 países
'É o assassino silencioso que não apresenta sintomas. A única maneira de saber sua pressão arterial é medindo-a.
«O principal factor, à medida que envelhecemos, é a nossa elevada ingestão de sal, especialmente tendo em conta que mais de 80 por cento do sal já se encontra nos alimentos adicionados pela indústria alimentar.
“A única maneira de reduzi-lo é fazer com que a indústria alimentar reduza lentamente o sal que adiciona.
“O Reino Unido, no início dos anos 2000, foi o primeiro país a conseguir que a indústria alimentar reduzisse as enormes quantidades de sal adicionadas aos alimentos.
«No entanto, o governo conservador deixou esta política muito bem sucedida caducar.
“Cada grama/dia de redução na ingestão de sal pela população evita mais de 4.000 mortes prematuras por ano.
'Chegou a hora deste governo ressuscitar esta política e fazer cumprir as metas de redução de sal.'
Entretanto, John Maingay, diretor de políticas e influência da British Heart Foundation, disse: “Pelo menos 10,6 milhões de pessoas no Reino Unido foram diagnosticadas com pressão arterial elevada pelo seu médico de família e até 5,4 milhões de adultos podem não ser diagnosticados.
“A hipertensão arterial está associada a cerca de 50% dos ataques cardíacos e derrames no Reino Unido.
«Com 85 por cento do sal que comemos já presente nos alimentos que compramos, é difícil para um indivíduo reduzir a sua ingestão de sal.
“Há um argumento claro para ajudar as pessoas a comerem de forma mais saudável, eliminando o sal dos alimentos antes que este chegue aos nossos pratos.
'Se a indústria alimentar não reduzir o teor de sal dos seus produtos, o Governo terá de intervir para proteger a saúde das gerações futuras.'
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social também disse: 'Este governo já tomou medidas significativas para reduzir as doenças cardiovasculares e as suas causas, mas sabemos que há mais a fazer.
«Estamos empenhados em garantir que as pessoas no Reino Unido possam comer de forma mais saudável, e é por isso que definimos metas firmes e claras para todos os setores da indústria alimentar para reduzir o sal numa vasta gama de produtos que comemos todos os dias.
«Graças ao programa, a quantidade de sal em alguns alimentos diminuiu cerca de 20 por cento desde 2006.»
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