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Dois homens da Grande Manchester prepararam-se para realizar um ataque com metralhadora ao estilo do ISIS contra alvos judeus, a polícia e os militares, foi informado um tribunal.
Walid Saadaoui, 36 anos, de Abram, perto de Wigan, supostamente concordou em pagar por quatro metralhadoras e uma pistola, juntamente com 1.200 cartuchos de munição e providenciou um esconderijo para seu armazenamento.
Ele viajou para Dover em março com Amar Hussein, 50 anos, “com o objetivo de realizar o reconhecimento da segurança do porto” onde as armas seriam importadas.
Ambos os homens são acusados de preparação de actos terroristas, enquanto o irmão mais novo de Saadaoui, Bilel, 35 anos, que compareceu hoje ao lado deles no Tribunal de Magistrados de Westminster, é acusado de não partilhar informações sobre um acto terrorista.
O trio foi preso como Maior Polícia de Manchester realizou uma série de ataques de alto perfil em endereços em Wigan e Bolton. A força procurou tranquilizar a comunidade judaica e acredita que não existe um “risco mais amplo” na área.
Polícia do lado de fora de um endereço em Wigan após uma operação antiterrorista em 8 de maio. Três homens compareceram ao tribunal acusados de crimes relacionados ao terrorismo
Uma das prisões viu policiais armados cercarem uma academia de ginástica (foto) em Hindley, Wigan, na frente de frequentadores da academia chocados.
Walid Saadaoui, Amar Hussein e Bilel Saadaoui compareceram hoje ao Tribunal de Magistrados de Westminster (foto)
Saadaoui foi detido na noite de 8 de maio enquanto se preparava para receber as armas. Hussein foi algemado em local separado, enquanto Bilel foi preso em uma academia em Hindley, Wigan, onde mora, no mesmo dia.
Os irmãos são ambos de Tunísia e tem licença para permanecer no Reino Unido, foi informado ao tribunal.
Bilel teria recebido o testamento de Saadaoui e a chave de um cofre contendo £ 75.000.
Rebecca Waller, promotora, disse ao tribunal: “Walid Saadaoui e Amar Hussein planejaram conduzir um ataque terrorista inspirado no ISIL ou no Daesh no Reino Unido, durante o qual pretendiam causar múltiplas mortes usando armas automáticas.
'Os principais alvos dos seus planos de ataque foram a comunidade judaica no noroeste da Inglaterra e membros das forças policiais e militares.
«Ambos os arguidos tomaram medidas significativas para se prepararem e, em maio de 2024, chegaram ao ponto em que, acreditavam, estavam em posição de lançar o seu ataque.
«Entre dezembro de 2023 e maio de 2024, Walid Saadaoui partilhou com outro indivíduo os seus planos detalhados para comprar armas de fogo para utilizar no seu ataque planeado. Ele também afirmou que estava em comunicação e era membro do ISIS.
'Walid Saadaoui foi preso em 8 de maio quando viajava para uma reunião pré-agendada para receber as armas. Hussein foi preso em outro local e Bilal Saadaoui também foi preso.'
Um total de quatro endereços foram invadidos em Wigan e Bolton, no que a polícia disse ter sido uma “investigação longa e cuidadosamente gerenciada”.
Um armazém de eletrodomésticos em Bolton também foi revistado como parte do que foi chamado de “mandados planejados” em uma operação antiterrorista.
Um policial forense entrando na unidade em Bolton durante a investigação em 9 de maio
Todos os três apareceram sob custódia no Tribunal de Magistrados de Westminster vestindo agasalhos cinza da prisão e cercados por policiais.
Walid Saadaoui falou apenas para confirmar o seu nome, data de nascimento e morada e foi detido sob custódia. Não houve pedido de fiança.
Amar Hussein não estava representado e foi questionado se queria pedir fiança. Ele se recusou a olhar para o juiz e respondeu: 'Faça o que quiser.'
Bilal Saadaoui, que vive com a esposa e os dois filhos desde 2010, apresentou um pedido de fiança que foi negado. Ele soluçou enquanto era levado para fora do cais.
A juíza distrital Louisa Cieciora deteve os três homens sob custódia e eles comparecerão em Old Bailey em 24 de maio.
Os homens foram presos depois que quatro mandados de busca foram executados nas áreas de Bolton, Abram, Hindley e Great Lever, na Grande Manchester, por volta das 19h30 de quarta-feira, 8 de maio.
O subchefe da polícia, Rob Potts, procurou tranquilizar a comunidade judaica da Grande Manchester após o comparecimento dos suspeitos ao tribunal na terça-feira. A força está trabalhando com a instituição de caridade judaica Community Safety Trust para tranquilizar os moradores locais.
As rusgas, disse ele, foram o “culminar de um planeamento muito detalhado” e de uma “investigação longa e cuidadosamente gerida”.
A GMP não acredita que exista “qualquer risco mais amplo diretamente ligado” ao caso.
O chefe assistente da polícia Rob Potts (foto) procurou tranquilizar a comunidade judaica na Grande Manchester após as prisões
Um policial montando guarda do lado de fora de uma casa em Wigan após ataques antiterroristas
ACC Potts, responsável pelo policiamento antiterrorista no noroeste, disse: “A primeira audiência de hoje no tribunal descreveu alguns detalhes preocupantes e angustiantes sobre uma suposta conspiração terrorista que alegamos estar sendo planejada por suspeitos da Grande Manchester.
“Sabemos o quão significativo será o impacto disso. Particularmente para a nossa comunidade judaica na Grande Manchester e em todo o país.
'Trabalhamos em estreita colaboração com o Community Security Trust, grupos comunitários e principais partes interessadas antes da audiência de hoje, e continuaremos a atualizá-los e apoiá-los ao longo deste caso.
«Também sabemos que é importante que as comunidades se sintam seguras. Os oficiais locais continuarão a ouvir e a agir em relação às preocupações juntamente com os parceiros para proteger o público e mantê-lo seguro.
«Este é um lembrete de que a ameaça do terrorismo sempre permanece, mas também de quão arduamente os nossos agentes especializados estão a trabalhar para evitar que as nossas comunidades sofram danos.
'Se você vir algo suspeito ou tiver preocupações, ligue para a polícia e faremos o que for necessário para mantê-lo seguro.'
Amanda Bomsztyk, da CST, acrescentou: “Estas são alegações muito sérias de um plano para cometer um ataque terrorista contra judeus britânicos num momento de níveis recordes de crimes de ódio anti-semitas.
“Este é um de uma série de casos recentes e em curso que demonstram porque é que a comunidade judaica precisa de medidas de segurança tão extensas e porque é que a nossa parceria contínua com a polícia e o governo é tão vital.
'Pedimos a todos na comunidade que continuem normalmente, permaneçam alertas e relatem qualquer anti-semitismo ou atividade suspeita em locais judaicos à CST e à polícia.'
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