PassRugby
Um lugar solene, o camarote dos diretores de Luton Town. Cidade de Manchester estavam em dezembro e seis pontos atrás dos líderes. Pep Guardiola protestou com o árbitro Craig Pawson quando eles entraram no intervalo com um gol a menos.
Kevin De Bruyne estava ausente e Erling Haaland teve uma lesão no pé que o manteria afastado por dois meses. Outro deslize poderia ter sido terminal e a equipe sabia disso, olhando diretamente para longe ou andando pela área corporativa. Parecia que City estava à beira do precipício.
Uma hora depois, as celebrações selvagens diante do time visitante terminam. Parecia uma grande vitória por 2-1. No entanto, apenas uma semana depois, como Phil Pé sofreu um pênalti nos acréscimos, uma vantagem de dois gols foi perdida em casa para Palácio de Cristal. De volta à estaca zero. Em quarto lugar, cinco pontos atrás de Arsenal.
O City venceu uma vez em seis partidas. Desde então, eles venceram 18 de 21, em uma demonstração de resistência que só este homem extraordinário no comando pode projetar ano após ano. Guardiola usou a mesma malha azul em todos os jogos nacionais desde o Palace, mesmo quando estava quente no Fulham uma semana atrás. Os gênios também podem ter suas superstições.
Guardiola discordaria que a temporada do City mudou na Copa do Mundo de Clubes na Arábia Saudita, pouco antes Natal, tendo afirmado na altura que a sua hesitante defesa do título se devia à concessão de golos tardios e a momentos de loucura, e não a quaisquer falhas graves. Os jogadores dizem o contrário, apontando falta de controle e exibições de queda.
Pep Guardiola sorri de alegria depois que o Man City garantiu seu quarto título consecutivo da liga
A equipe de Guardiola conquistou o título da primeira divisão no último dia, após uma vitória por 3 a 1 sobre o West Ham.
Guardiola pode estar certo, mas muito pode ser dito sobre uma mudança de cenário no que foi efetivamente um exercício de formação de equipe que durou uma semana.
Voleibol, Kyle Walker organização de jogos de salão, questionários e a manhã bizarra em que os jogadores que recebiam massagens de recuperação contemplavam o Mar Vermelho enquanto músicas festivas escolhidas pela equipe tocavam ao fundo.
Passavam um dia de folga na piscina ou eram assediados por moradores locais. Aquela viagem pareceu uma pré-temporada, jogos que deveriam vencer num calor escaldante, longe da tristeza do Manchester.
A Arábia Saudita representou uma reinicialização. Foden, castigado pelo Palace, os inspirou a se tornarem campeões do mundo. Ele, assim como o City, raramente verificava o retrovisor depois de embarcar naquele voo de volta de Jeddah. Trinta e cinco invencibilidade em todas as competições é um recorde do clube e deu ao City a chance de repetir a tríplice coroa.
Agora, é o primeiro clube inglês a conquistar quatro títulos consecutivos da primeira divisão. Superou o Huddersfield de Herbet Chapman, o Arsenal dos anos 1930, o Boot Room do Liverpool, o Manchester United de Sir Alex Ferguson. Esta conquista definirá o legado de Guardiola.
O City se tornou o primeiro clube inglês a conquistar quatro títulos consecutivos da primeira divisão no domingo
Antes mesmo de a bola ser chutada, Guardiola ficou preocupado. Em particular, uma possível ressaca do Treble estava sendo discutida. Ele não tinha certeza do que o receberia quando o time fosse para a Ásia na pré-temporada. A angústia adicional surgiu depois que suas costas lhe causaram problemas reais e ficou claro que uma operação era necessária, com Guardiola mancando por Tóquio e Seul.
Mas ele adiou a ideia de entrar na faca nas primeiras semanas. As coisas precisavam de classificação. O Bayern de Munique estava atrás de Walker, com seu futuro em jogo antes da derrota do Community Shield para o Arsenal nos pênaltis. Guardiola dirigiu sua bicicleta Pinarello até seu restaurante japonês preferido, MUSU, para um encontro com o veterano para mostrar o quanto o City precisava dele. Walker terminou como capitão à frente de De Bruyne e tem estado quase sempre presente.
Manter Walker foi enorme. Isso corroeu Guardiola, tendo perdido Riyad Mahrez, Aymeric Laporte e, mais importante, Ilkay Gundogan para o Barcelona. “Kyle é uma voz calma e autoritária no vestiário”, disse uma fonte. Mesmo com o constrangimento fora de campo exposto nas primeiras páginas, ele liderou esta equipe de forma exemplar.
Guardiola não sabia como os seus jogadores estavam reagindo ao fazer história em Istambul até alguns meses de temporada e tem usado constantemente aquela noite como uma ferramenta motivacional. Esse, para ele e sua equipe, deve ter sido o aspecto mais difícil desta temporada.
Um lembrete do que estava diante do City residia na parede da sala de treinamento do campo de treinamento. 'Nenhum time ganhou quatro títulos consecutivos da Premier League… ainda.' Ninguém poderia sair das sessões sem ver essa mensagem. A equipe olhou para isso pela última vez no sábado.
Apesar de quase deixar o City no verão, Kyle Walker (à esquerda) continua sendo um dos principais pilares do time
No túnel Etihad, vários jogadores se amontoaram no intervalo de sua primeira vitória em casa, contra o Newcastle, onde Guardiola apontou uma foto deles comemorando a vitória em junho na FA Cup sobre o Manchester United.
“Fomos fortes aqui”, disse ele, apontando para a própria cabeça. Ele permitiu-se um breve minuto para olhar para uma enorme tela do elevador do troféu da Liga dos Campeões, pendurado no Estádio Karaiskakis na véspera da SuperTaça Europeia, mas essas reflexões foram passageiras.
A cirurgia – descrita como uma “emergência” – não podia esperar, Guardiola regressou à Catalunha e perdeu vitórias sobre Fulham e Sheffield United. Ele assistiu no sofá de casa com o filho, Marius, e manteve contato com o novo assistente técnico Inigo Dominguez, que havia substituído Enzo Maresca.
Quando Guardiola voltou, ele estava saltando. No túnel, ele mostrava seu suporte para as costas – ou espartilho, como um observador riu – mantendo-o unido.
O que manteve a equipe unida foi a atitude. Um jogador enfrentou ações disciplinares em diversas ocasiões, mas a maioria foi transferida, viva para a história. 'Olhe para eles, eles ainda querem fugir', disse uma fonte em outubro. 'Depois de oito anos, eles ainda estão correndo.'
O City precisava de uma sacudida depois de uma péssima campanha durante a temporada, que os viu perder para o Arsenal
Ainda correndo, mas desistindo dos empates tardios para Chelsea, Tottenham e Liverpool. Perdendo para o Wolves sem Rodri, depois para o Arsenal com o fulcro espanhol novamente suspenso. Guardiola defendeu a equipe, mas fez um sermão de sete minutos sobre como todo o clube precisava de uma “abalada”.
A ideia de repetir as cenas no Mayfield Depot alguns meses antes, em uma festa de final de temporada, quando todos os três troféus ficaram ligeiramente danificados, parecia distante.
Naquela noite, Rico Lewis viu Foden perder o controle de seus talheres, interveio para pegá-los e depois deixou cair os seus. Eles terão quatro troféus para disputar desta vez se o United for enfrentado na final da FA Cup, no sábado.
O West Ham, o dia da coroação, foi o 50º jogo invicto de Rodri no campeonato. Com 56, apenas Sol Campbell registrou uma corrida mais longa. Se Foden não reivindicar o prêmio de Jogador do Ano do City, será o artilheiro Haaland ou o homem que faz o City funcionar.
Foi notável que quando Rodri teve uma pausa de 16 minutos em março, no final do que parecia uma vitória confortável no Palace, o City caiu em pedaços. Apesar de ter terminado em 4 a 2, houve alguns sopros nas bochechas da equipe no vestiário.
Dias depois, Rodri saiu após o clássico das quartas de final da Liga dos Campeões contra o Real Madrid, no Bernabéu, empate em 3 a 3, dizendo que precisava muito de um descanso. Guardiola ouviu, dando-lhe um dia de folga para derrotar o Luton por 5-1.
A conversa sobre fadiga surgiu durante março e abril. Guardiola disse aos seus jogadores, após o empate sem gols com o Arsenal, que eles tiveram um bom desempenho para anulá-los, enfatizando o esforço defensivo pela frente, sabendo em particular que seu jogo era muito avesso ao risco.
O meio-campista espanhol Rodri (meio) foi crucial para o City manter o título da Premier League
City parecia estar trabalhando apenas com adrenalina. Então, na manhã seguinte ao pênalti sofrido pelo Real Madrid, Walker foi ver Guardiola com o grupo de cinco capitães. Um interruptor foi acionado.
Guardiola ouviu enquanto eles faziam suas representações. Se um jogador se declarar apto desde agora até ao final da época, estará disponível sem qualquer dúvida. Não relaxe nos treinos. 'Empurre-nos até o limite', foi a mensagem. O chefe não precisava de um segundo convite.
Trinta e três gols em nove jogos do campeonato desde que derrotou o Aston Villa em 3 de abril. Realmente deu certo no final de uma temporada em que fontes comentaram que a teimosia do City em se recusar a perder é fundamental em relação à fluência habitual, evidenciada pelo fato de terem se recuperado 18 pontos por perder posições fora de casa.
Seis coroas em sete anos, oito em 12. Há muito a ser dito sobre as 115 acusações por supostas violações financeiras que pairam sobre o clube e como elas serão vistas se alguma delas persistir. Mesmo que o City seja completamente exonerado, os boatos e as suspeitas não cessarão. Quem está dentro do clube terá que aceitar isso.
Se se verificar que tudo isto foi construído sobre areia, então Guardiola fez um trabalho esplêndido com o balde e a pá. Esse grupo de liderança – Walker, De Bruyne, Ruben Dias, Rodri, Bernardo Silva – são suas contratações, mentalidades moldadas ao longo dos anos.
As lesões tomaram conta. Guardiola se irritou com as sugestões de que os problemas de condicionamento físico aumentaram este ano, mas a realidade é que eles aumentaram, um pouco mais do que o inicialmente diagnosticado. Como resultado, o lado não está tão resolvido.
Alguns acreditam que o individualismo teve mais voz do que nunca. Principalmente quando De Bruyne estava fora, viajando pelo mundo com sua família após a cirurgia. Só recentemente, com o crescimento de Mateo Kovacic ao lado de Rodri, o City localizou aquele renomado controle puro.
Os Cityzens já conquistaram, notavelmente, seis dos últimos sete títulos da Premier League
O retorno de De Bruyne em janeiro provocou uma explosão. Perdendo por 2 a 1 em Newcastle, ele marcou em cinco minutos e depois ajudou o jovem Oscar Bobb para o gol da vitória. O Rei estava de volta e postou números melhores do que nunca. Com uma temporada completa, ele teria quebrado seu próprio recorde de assistências.
Outro deles, Haaland, termina novamente como vencedor da Chuteira de Ouro, e o goleiro nº 2 Stefan Ortega tem sido excelente ao substituir Ederson quatro vezes. Ele os salvou algumas vezes, mesmo antes do empecilho ao negar Son Heung-min no Tottenham.
Quatro seguidas. Isso traz à mente algo que Walker disse em Jeddah. Questionado se isso os faria eclipsar os antigos times do United ou do Liverpool, ele respondeu: 'Eles fizeram isso ano após ano, durante vários anos. Para sermos reconhecidos como um dos melhores clubes do mundo temos que fazer isso por mais um pouco.'
Talvez ele pensasse que este seria finalmente o ano em que eles quebrariam também. Não. Talvez na próxima vez.
Source link
